＜セリエＡ：ＡＣミラン３－１ラツィオ＞◇８月３１日（日本時間９月１日）◇ミラノ

　ＡＣミランの日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）がラツィオとの開幕戦でいきなりゴールを決めた。３トップの右ウイングでスタメン出場。前半７分にイタリア代表ＦＷエルシャーラウィのパスを右足で蹴り込んだ。昨季からのセリエＡ通算２得点目が、大きな大きな先制点。幸先よいスタートを切った。

　本田がセリエＡ開幕戦でいきなりゴールを決めた。前半７分。左サイドをドリブル突破するイタリア代表の快足ＦＷエルシャーラウィを追い、中央右をトップスピードで駆け上がった。エルシャーラウィが右足アウトサイドで中央へグラウンダーのパス。難しいボールに追い付くと、思い切り良く利き足ではない右足を振り切った。うまくヒットさせ相手ＧＫの股を抜きゴールにねじ込んだ。

　本拠地サンシーロ・スタジアムを熱狂させた背番号１０はＣＫスポット近くで仁王立ちした。厳しい戦いの場で生き残るには結果を出すしかない。ゴールという結果に興奮していた。獣（けもの）のような表情でほえた。

　「優勝」を公言して臨んだＷ杯ブラジル大会で日本は３戦で１勝もできず１分け２敗。新シーズン開幕に向け戻ったミランでも激しい定位置争いが待っていた。インザギ新監督から与えられたのは、慣れない右ウイング。スピードではライバルに劣るとみられたが、攻守によく走り、プレシーズンマッチ３試合連続ゴールなどで猛アピール。開幕スタメンを勝ち取って臨んだ一戦だった。

　Ｗ杯後は日本に戻らず、欧州と米国に滞在した。特に、アメリカンドリームの国の新鮮な空気を吸って気持ちを新たにした。与えられた約１カ月間の休暇は、ほとんどボールに触れなかった。これだけサッカーから離れたのは、プロになって初めて。

　米国内のいろいろな都市を訪れる中で、ふとサッカーがしたくなったという。街のスポーツ店のボールを買って空き地で蹴った。Ｗ杯で敗退直後に目を真っ赤にして言っていた。「少なくとも明日からもサッカーできるチャンスがあるというのは、すごい幸せなことだし、本当にサッカーに感謝しないといけない」。

　相手のラツィオはかつて本田獲得を狙い、移籍成立寸前で破談になった縁のある相手だった。明日２日に予定される日本代表合宿合流を前に、主戦場のセリエＡで最高のスタートを切った。

　◆本田の右足ゴール

　海外移籍後、欧州１部で初めて右足で決めた試合は、ＣＳＫＡモスクワ時代の１２年１０月７日の敵地スパルタク・モスクワ戦。１－０の後半７分に右足で決めた。今回のラツィオ戦のゴールはそれ以来２発目。＜本田のリーグ開幕戦ゴール＞

　▼名古屋（日本＝０５～０７年）

　Ｊ１で３年間プレーした。開幕戦ゴールはプロ３年目の０７年千葉戦で挙げた。利き足ではない右足で押し込んだ。

　▼ＶＶＶ（オランダ＝０７－０８～０９－１０年）

　１部に昇格した０９－１０年の開幕戦で強豪ＰＳＶ相手にゴールを決めた。左ＣＫを左足ボレーでたたき込んだ。

　▼ＣＳＫＡモスクワ（ロシア＝１０～１３－１４年）

　１０年３月１２日のアムカルとの開幕戦で、０－０の後半ロスタイムにねじ込み、いきなりゴールを決めて華々しいデビューを飾った。