９８年長野五輪のスピードスケート女子５００メートル銅メダリスト岡崎朋美の６度目の五輪が終わった。今回は競技者としてではなく、観客の１人としてスポーツの祭典を見て、本紙に観戦記を寄せてくれた。「ジャンプ、カーリングなど他競技を体感できて本当に勉強になった」と第２の人生への糧になったようだ。

　長野五輪の２年前、スピードスケート担当となったとき、初めて岡崎を取材した。当時、五輪代表に内定していた２６歳は恋愛などを犠牲に競技に打ち込んでいた。本番では、日本女子の短距離初のメダル獲得を目にすることができた。

　以来１５年。久しぶりに担当に戻ると、岡崎は、あの時と変わらず現役を続けていた。ほとんどのアスリートは４０歳を超えれば、体力の限界を感じて引退する。しかもスケートの練習はハードだ。いつしか同年齢のママさんに、自らも夢を重ねるようになった。

　４２歳の夢は破れた。だが、その貴重な経験を少しでも伝えてもらいたくて観戦記のオファーを出すと、快く受けてもらった。申し訳なかったのは長女杏珠（あんじゅ）ちゃん（３）に、引退後までも離れ離れにしてしまったこと。杏珠ちゃん、ごめんなさい。でもママは６度目の五輪のソチで頑張りましたよ。【田口潤】（終わり）