決してメジャーな競技ではないが、情熱を傾ける道産子女性がいる。アジア版五輪とも言われる仁川アジア大会が１９日、開幕する。セパタクロー女子は代表初選出の川又ゆうみ（２５＝上智大、札幌聖心女高出）が、バレエ仕込みの「１８０度開脚アタック」で金メダルを呼ぶ。

　女子セパタクロー代表の川又は足を頭上に振り上げ、ネット際のボールを強く相手コートに打ち込む「１８０度開脚アタック」を武器に、初のアジア大会に臨む。

　中学２年までお稽古ごとは、ピアノとバレエだった。「体を動かそう」と思った中３の時、留学生が持ち帰って校内に展示したセパタクローのボールと出会った。インターネットで競技を検索、札幌市内のチームに飛び込んだ。今も「他のスポーツは全くダメ」だが、この競技だけはバレエで鍛えた柔軟性が生きた。足を振り上げると、誰よりも高いボールをブロックでき、アタックも強かった。

　小学校の作文には「ピアノの先生になりたい」と書いたが、気がつけば苦手なはずのスポーツの日本代表。昨夏は本場タイの密林で２週間のセパタクロー修業を１人で行い「ただ蹴るだけじゃなく、しっかり足でボールを持ち上げて蹴れるようになった」と言う。アイドルフェースのアタッカーが、日本初の金メダル獲得の使者として、仁川に乗り込む。

　◆川又ゆうみ（かわまた・ゆうみ）１９８９年（平元）７月２３日、札幌市生まれ。２歳でピアノ、札幌屯田小２年でバレエを始める。札幌聖心女中３年でセパタクローと出会い、札幌聖心女高２年で全国大会初出場。上智短大から上智大の６年間は日体大のサークルで競技を継続。３年目の大学１年で全日本選手権３位、翌年は準優勝。１０年秋から日本代表。１６２センチ、５３キロ。家族は両親。

　◆セパタクロー

　セパはマレー語で「蹴る」、タクローはタイ語で「ボール」。ネットを挟み、手を除いた体を使って相手コートにボールを返す。自陣でボールがコートに落ちたり、返せなかった場合は、相手の得点になる。９世紀ごろから東南アジアで行われてきた伝統競技で、６０年半ばにルールが統一された。アジア大会では９０年から男子、９８年から女子が正式種目。