【仁川（韓国）１７日＝益田一弘】競泳男子の萩野公介（２０＝東洋大）が、完全アウェーで韓国の英雄を打ち破る。仁川アジア大会（１９日開幕）を前に現地入り。本番会場で初練習を行った。５コースのスタート台に立ち「（プールと台が）一直線になってない」と首をかしげたが「ちょっとずれているぐらいで関係ない」と笑い飛ばした。

　会場名は「朴泰桓（パク・テファン）水泳場」。朴泰桓（２４）は、０８年北京五輪の４００メートル自由形で金を獲得した韓国の英雄。現役選手でありながら会場の名前になるほど、母国の期待を集めている。

　萩野は「朴プール」での対決に「それほど偉大な選手というのは分かる。一緒に戦うのが楽しみ。胸を借りるつもりで、すべての力を出し切って勝負したい」。８月のパンパシフィック選手権では同種目で朴に敗れて２位。「完敗でした。前半に遅く入ったので、速めにしたい」と雪辱に燃える。

　今大会はリレーも含めて最大８種目に出場予定の怪物も、自由形では挑戦者だ。朴との対決は２１日の同２００メートルと２３日の同４００メートル。敵地プールに「萩野」の名を刻み込む構えだ。