仁川アジア大会は１９日、開会式が行われる。すでにサッカーは１４日から先行開催。１０月４日の閉会式まで３６競技で熱戦が繰り広げられる。競泳では１２年ロンドン五輪男子４００メートル個人メドレー銅メダルの萩野公介（２０＝東洋大）が個人６種目、リレーと合わせて最大８種目に出場する。目標は金を含む全種目のメダル獲得。２年後の１６年リオデジャネイロ五輪に向けて、重要なステップを踏む。

　待ち切れない。最大８種目出場となる仁川アジア大会が迫る。昨夏の世界選手権（スペイン）先月のパンパシフィック選手権（オーストラリア）に続く国際大会の多種目挑戦。「だいぶ慣れてきた。毎日、２種目くらい泳がないと、暇だし、寂しい」。そんな軽口が出るほど、心身ともに充実している。

　好調を保つ。先月のパンパシフィック選手権は個人５種目と８００メートルリレーに出場。金メダル２個、銀メダル３個を獲得した。その２週間後の日本学生選手権（横浜）では個人メドレー２冠を奪取。２００メートル個人メドレーでは１分５５秒３３と自身の日本記録を０秒０５更新した。

　本命の個人メドレーは金メダルはもちろん、記録更新にこだわる。４００メートルは世界歴代５位の４分７秒６１の日本記録を持つ。世界記録はフェルプスの４分３秒８４。８冠を獲得した０８年北京五輪で当時は高速水着を着用。ハイレベルな世界記録だが「大幅にベストを更新して、４分４、５秒台を出したい」と金メダル＆日本記録更新を誓う。

　世界選手権と重なるなど一線級が出ない競技もあるが、競泳は萩野をはじめ、ライバルで昨夏世界選手権４００メートル個人メドレー金メダルの瀬戸大也（２０＝ＪＳＳ毛呂山）ら看板選手がそろう。前回１０年広州大会は金メダル９個に終わったが、今大会は大幅増を狙う。平井伯昌監督（５１）は「アジア大会で勝てなければ、五輪でメダルは取れない。勝負はもちろん、記録も狙って欲しい」と２年後のリオ、６年後の東京五輪へのステップとして期待を込めた。