為末失速６位「不安あった」／世界陸上

男子４００メートル障害１次予選でゴール後、肩を落とす為末大（共同）

＜世界陸上：男子４００メートル障害１次予選＞◇初日◇２５日◇長居陸上競技場

　予選３組。３つ目のメダルを目指した為末大（２９＝ＡＰＦ）が最初のレースでいきなり夢を絶たれた。「レース前からちょっと違うなという不安があった」。最終コーナーを回り、４位争いから失速していく。ゴール前の直線で両わきから２選手にさされ、まさかの６着に終わった。

　今大会を「僕の人生を懸けた一大勝負」と話していた。昨季はハードルを封印し、ひたすら走力を磨いた。すべては「今大会で世界一になる」ための長期的戦略からだ。

　だが７月の欧州遠征で不調に陥り、予定を切り上げて日本で調整をやり直した。世界選手権用の「秘策」として考えた、後半にハードル間の歩数を減らす新走法も未完成だった。不完全燃焼。タイムで拾われ準決勝に進んだ選手とはわずか０秒０１の差だった。

［2007年8月25日22時36分］

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