福士14位、北京はマラソン／世界陸上

女子５０００メートル 決勝　ゴールし観衆に手をふる福士

＜世界陸上：女子５０００メートル決勝＞◇８日目◇１日◇大阪・長居陸上競技場

　女子トラック長距離のエース福士加代子（２５＝ワコール）が、ついに事実上のマラソン挑戦を“宣言”した。５０００メートル決勝は１４位に終わったが、今後について「マラソンって競技もありますよね」と色気たっぷりに、注目の４文字を口にした。スピードを生かせる大阪国際女子マラソン（来年１月）に照準を絞ることが有力視される。五輪２大会連続で女王を輩出した日本女子マラソン界に、爆走娘が満を持して割って入る。メダルが期待された男子４００メートルリレーはアジア記録を出しながら５位に終わった。

　福士のマラソン挑戦が、いよいよ現実味を帯びてきた。１４位に終わったレース後、爆走娘は独特の言い回しで“宣言”した。「オールマイティーでやれればいい。（マラソンを）やってもいいかな？　やってもいいかな？」。おどけた表情で周囲を見渡しながら笑った。

　これまで、マラソン挑戦の話題には「４２キロは長すぎる」と消極的だった。それが「マラソンって競技もありますよね」と選択肢にあることを初めて明言。さらに「音楽つけて、冷房があって、シャワーがあって、給水のときにリンゴ。芸能人の応援があったらいいなあ」と“福士節”で意欲を見せた。

　レースはスタートから世界記録保持者デファー（エチオピア）らを従えて先頭に立ち３０００メートルまでトップを快走。だが、１０位に終わった２５日の１万メートル同様、終盤はエチオピア、ケニア勢の加速についていけず、入賞争いもできなかった。福士は今季３度参加したエチオピア代表合宿でも実力差を肌で感じたという。やはり五輪でメダルを争うなら…と、マラソン挑戦へ気持ちが傾いても不思議ではない。

　昨年２月の丸亀ハーフマラソンでは、野口みずきを破って日本記録（１時間７分２６秒）をマーク。マラソン挑戦で北京切符争いは、さらに過熱する。トラックで実績あるスピードを生かすなら、好タイムが狙える大阪国際が有力。「これからやっと夏休みです～」。暑い夏の終わりに、福士の挑戦が始まろうとしている。【西尾雅治】

［2007年9月2日9時18分　紙面から］

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