福島が日本新２冠に王手／陸上

: 余裕の表情を浮かべ予選通過を決めた福島千里（撮影・倉掛優一）

＜陸上：日本選手権＞◇３日目◇２７日◇広島広域公園陸上競技場

　日本女子短距離のエース福島千里（２１＝北海道ハイテクＡＣ）が、１００メートルでも日本新更新を予感させる快走を見せた。１００メートル予選１組に登場し、１１秒３２でトップ通過。スタートで一気に先頭に立つと、１・５メートルの追い風にも乗って最後は流すように、余力を持ってゴールした。この日が２１歳の誕生日。「誕生日なので気持ちよく走ろうと思っていました。まだまだ１００％という感じではない。まだまだやれると思います」。決勝へ向け、期待を抱かせるような発言も自信の表れだ。

　１１秒３２は昨年までなら日本記録。昨年４月の織田記念で１１秒３６の日本タイ記録をマークし、一躍脚光を集めたが、今は流し気味でもこのタイムを上回れるほど、急成長している。「決勝につながるようにと考えた…、いやそこまで考えなかったか…、普通に走ろうと思いました」と、おっとりとした口調でとぼけた。前日の２００メートルを含め、１００メートル、２００メートルで今季４度も日本新を更新している勢いは続いている。

　レース直後には３組で５位に終わった北海道ハイテクＡＣの先輩、北風が予選を通過したかどうかを心配し、泣きそうな顔を浮かべていた。タイムで拾われたことをテレビ画面で確認すると、ピースサインで駆け寄った。２８日の大会終了後にはチームメートとの誕生日会も計画されている。「結果的に記録がついてくればいいが、勝つレースをできればいい」。２１歳と１日目を２連覇、２００メートルとの日本新２冠で自ら祝う。【北尾洋徳】

　［2009年6月28日13時31分　紙面から］