優勝５回を誇る名門ワコールが全日本実業団対抗女子駅伝（１６日、宮城）で復活を目指す。２１世紀に入ってからは４位が最高順位といまひとつの成績だ。エース福士加代子（３０）が区間賞７回と孤軍奮闘しているが、２つ目の１０キロ以上の区間が弱点となっている。

　課題克服の兆しが見えたのが西日本予選。３区の福士が区間新でトップに立つと、５区の高藤千紘も区間新。開催４年目の西日本大会で初めて女王となった。高藤は入社３年目の２１歳。「走りも、生活も全て真似ようとしています」と、偉大な先輩の背中を追う。「全日本でも女王になれるよう頑張ります」と福士。今年は“孤軍”奮闘とはならないはずだ。