東洋大は２位に終わり、酒井監督は後援者、学校関係者の前で「東洋大は２位を目指すチームではありません」と声を張り上げ、敗北を認めた。打倒青学大に燃えたが、１０区間で勝ったのはエース服部勇（２区）、青学大の中村が７位に終わった９区（高橋５位）の２区間だけ。「結局、青学さんに勝てる有効打は勇馬１人だけだった」。

　復路は７区桜岡の区間２位が最高だった。青学大に比べて、現状のチーム力のなさを痛感していた。「３区弾馬の序盤ですね、あそこで主導権が青学さんに渡ってしまった」と、レースの分岐点を具体的に指摘した。３分４秒差で追った６区口町（３年）でさらにタイム差をつけられ、完敗だった。

　主将服部勇は、渡辺（４年）のゴールを出迎え、涙を流した。「渡辺がゴールするまで２位の実感がなかった」。今後はマラソンを目指す。その弟弾馬（はずま）は「最後の駅伝で兄に迷惑をかけてしまった。今の自分は短い距離（トラック）なら、調子を合わせる自信はあるが、長い距離ではない。来年は４年、どんと構えられるようにしたい」と、自分の弱点と向き合い、２位の結果を受け入れていた。【井上真】