愛知が、史上最大の逆転劇で初優勝を飾った。昨夏世界選手権北京大会５０００メートル９位の鈴木亜由子（２４＝日本郵政グループ）がアンカー９区（１０キロ）に登場。４位でたすきを受けて、トップ京都との１分３７秒差をひっくり返した。９区の逆転で過去最大だった８７年神奈川の２９秒差を大幅に更新。五輪イヤーの初レースで大いに弾みをつけた。２位は兵庫、３位は群馬、４位は京都だった。

　異次元の走りだ。愛知の鈴木亜が、３人をごぼう抜きした。８・３キロ過ぎでトップに立つ。「抜き返されるのは絶対嫌。体の動きのままいった」。ぐいぐい差を広げて右手人さし指を突き上げてゴール。「びっくり。本当にうれしい」。昨年、トラック勝負に敗れて３秒差で４位の無念を晴らした。

　１分３７秒差の４位でたすきを受けた。「正直、１位になる自信はなかった」。昨年末に左足付け根に痛みが出て、調整は万全ではなかった。米田監督は「たぶん３０％ぐらいしか練習できてないと思う。まさか１分半の差を逆転とは…」とびっくり。単純計算で１キロごとに差を１０秒ずつ縮めて、鈴木亜は「思ったより体が動いた。とにかく前を追うだけだった」と笑った。

　微差の重要性を知る２４歳だ。昨夏の世界選手権、入賞までわずか０秒２９差の９位。ほぼ同時にゴールした８位のオランダ選手に勝てば、リオ五輪内定だった。「あそこで勝ち切れないのは弱さと思う。そこは克服するところ」と口にする。

　五輪イヤーを初Ｖ発進。「去年（４位）の悔しさを乗り越えられた。世界選手権は０秒２９差で入賞できなかったので（五輪で）チャレンジしたい」。名古屋大卒の頭脳派ランナーがリオに向かう。【益田一弘】

　◆鈴木亜由子（すずき・あゆこ）１９９１年（平３）１０月８日、愛知県豊橋市生まれ。小２から陸上を始める。時習館高－名古屋大－日本郵政グループ。昨夏の世界選手権女子５０００メートルは自己ベストを更新し１５分８秒２９で９位。１５４センチ、３９キロ。