男子１０種競技で右代啓祐（２９＝スズキ浜松ＡＣ）が、２大会連続の五輪出場を有力にした。得意の後半５種目で記録を伸ばして、参加標準記録８１００点を上回る大会新の８１６０点。第１日の２位から逆転優勝してリオ切符を引き寄せた。都内で寝具店を営む青木誠一さん（７１）から指導を受ける日本記録保持者は、さらなる成長を狙う。２位の中村明彦（２５＝同）は７９２９点に終わり、参加標準突破を逃した。

　右代は、倒れなかった。最終種目の１５００メートル。他の選手がゴール後に大の字になる中、リオを引き寄せ右腕でガッツポーズ。８３０８点の日本記録更新は逃すも「悪いところなく１０種目を終えた。８３００点、８５００点を狙える可能性が感じられた」と笑った。

　昨夏の世界選手権は２０位に沈み、危機感を持った。昨オフからグルテンフリー（小麦粉を断つ）の食事を導入。８キロ減の体重９２キロに肉体改造して「疲れにくくなった」。さらに米国への単身合宿も敢行。新しい取り組みにチャレンジした。

　謙虚な姿勢で意見を聞く。その象徴が、都内で寝具店「青木寝商」を営む青木さんにスプリント指導を受けていることだ。青木さんは３５歳で陸上を始め、独学で陸上教室を開いていた。その教室にちほ夫人（２９）が通っていた縁で４年前から教えを乞う。練習はユニーク。布団の上にダイブするスタート、布団の裏地で作ったパラシュートを背につけてのダッシュなど。青木さんは「私は布団屋の職人のおじいさん。五輪はおろか大学で陸上もしてない。私のようなものに耳を傾ける。奇跡ですよ」。

　常に成長を目指す２９歳は「まずは自己ベストを伸ばす。そして日本人でも（１０種競技の）世界で１番をとれる種目があるということをアピールしたい」と意気込んだ。【益田一弘】

　◆右代啓祐（うしろ・けいすけ）１９８６年（昭６１）７月２４日、北海道江別市生まれ。札幌第一高３年で８種競技を始める。国士舘大、同大学院を経て１１年スズキ浜松ＡＣに入社し、同年に８０７３点で日本人初の８０００点台。１２年ロンドン五輪に１０種競技の日本人として４８年ぶりに出場し２０位。１４年に８３０８点の日本記録。１９６センチ、９２キロ。