プレーバック日刊スポーツ！　過去の９月１日付紙面を振り返ります。２０１５年の１面（東京版）は、陸上男子短距離のサニブラウン・ハキームが１７年春、米国でプロアスリートになることを検討している記事でした。

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　陸上男子短距離のサニブラウン・ハキーム（１６＝東京・城西高２年）が、１７年春に米国でプロアスリートになることを検討していることが８月３１日、分かった。高校を卒業後、スプリント大国の米国に移住し、支援企業のバックアップを受けて米国、ジャマイカの陸上クラブに入る計画だ。一方で米国の大学に入学する選択肢もあるという。同３０日に閉幕した世界選手権北京大会で世界を驚かせた１６歳は、新天地から２０年東京五輪の金メダルを目指す。

　驚異の１６歳に、ビッグプランが浮上した。サニブラウンが、１７年春の高校卒業後にプロアスリート化を検討していることが分かった。陸上関係者が明かした。

　「進路として、海外は考えています。１８歳でプロとしてスポンサーと契約して、米国やジャマイカのトラッククラブ（陸上クラブ）に入るとか、プロのコーチをつけるなどの方法です」

　国内の陸上選手は、高校→大学→社会人と段階を踏んで、競技生活を続けるのが一般的だ。午前は社業を行う選手も多いが、一部に「プロ化」する選手もいる。現役では男子５０００メートルの大迫はナイキとプロ契約を結び、ナイキ・オレゴンプロジェクトに所属する。００年シドニー五輪金の高橋尚子も０５年以降はプロだった。ただそのためには実績や知名度が必要。高卒の１８歳がプロアスリートになれば、異例中の異例だ。

　米国の大学に入学する選択肢もある。本場の米国で学生たちと、競い合って実力をつけていく方向性だ。米国の大学は新学期が秋にスタートする。高校を卒業する１７年春から期間が空くが「最初の５カ月は向こう（米国）にいって、語学を学べばいい」と同関係者。サニブラウンは英語でインタビューに答えられるが、入学前に現地で語学の準備も整える。

　サニブラウンは、将来の目標にウサイン・ボルト（ジャマイカ）が持つ１００メートルの世界記録９秒５８の更新を掲げており、海外志向が強い。今回の世界選手権では、１００メートルで銅メダルを獲得した２０歳ブロメル（米国）の所属する米ベイラー大のコーチと会場で顔を合わせ、連絡先を交換している。米国を拠点にすれば、ボルトの母国ジャマイカに短期的な練習参加も容易になる。最近ではケンブリッジ飛鳥（日大）がボルトの所属する「レーサーズ・トラッククラブ」で合同練習した例もある。サニブラウンも米国、ジャマイカなどスプリント大国に飛び込む構えだ。

　あくまで高校卒業後のプランで、来年は城西高３年としてリオデジャネイロ五輪での活躍を目指す。「どういう形がいいか、模索していくでしょう」と同関係者。サニブラウンは２年後、世界的なスプリンターとなるため、太平洋を渡ることになりそうだ。

　◆サニブラウン・ハキーム　１９９９年（平１１）３月６日、福岡県生まれ。ガーナ人の父と日本人の母を持ち、小３で陸上を始める。今年７月の世界ユース選手権（コロンビア・カリ）は、１００メートルと２００メートルでともに大会新の２冠。世界選手権北京大会は２００メートルに同種目世界最年少で出場、準決勝進出。自己記録は１００メートル１０秒２８、２００メートルは２０秒３４。１８７センチ、７４キロ。

※記録や表記は当時のもの