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末続慎吾が200で銅　日本短距離初のメダル／復刻

[2016年8月31日9時35分　紙面から]

: ２００３年８月３１日付け日刊スポーツ紙面

＜日刊スポーツ：２００３年８月３１日付＞

　プレーバック日刊スポーツ！　過去の８月３１日付紙面を振り返ります。

　先日幕を閉じたリオデジャネイロ五輪。銀メダルを獲得した陸上男子４００メートルリレーの興奮はいまだ覚めやらぬといったところです。近年の日本短距離の成長ぶりには目を見張るものがありますが、それも過去の積み重ねがあったからこそ。

　２００３年８月、末続慎吾が世界陸上の２００メートルで銅メダルを獲得するという快挙を成し遂げました。末続は間違いなく今日の短距離界の礎を築き、また、歴史の扉をこじ開けた１人と言えるでしょう。

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＜世界陸上＞◇８月２９日（日本時間３０日）◇サンドニ・フランス競技場◇男子２００メートル決勝

　パリで歴史的快挙が達成された。男子２００メートルの末続慎吾（２３＝ミズノ）が、銅メダルを獲得した。両足をそろえる独特のスタート姿勢を審判に注意されて出遅れたが、ラスト３０メートルからの驚異的な粘りで２０秒３８でフィニッシュ。４位のキャンベル（英国）を１００分の１秒、距離にして１０センチかわして表彰台に立った。男子短距離種目では世界選手権、五輪を通じて日本人初のメダルで、アテネ五輪代表にも内定。次は１００メートル９秒台、そして金メダルの夢を追う。

　パリの夜空に末続の絶叫が響き渡る。「ウォーーッ！」。高野コーチの腕に飛び込み、雄たけびを上げた。涙が止まらない。ウイニングランのために用意した日の丸がクシャクシャになったが、興奮で気付かなかった。日本人には無理といわれた短距離種目（１００、２００、４００メートル）、夢にまで見たメダルが今、手中にある。１９１２年（明４５）ストックホルム五輪に三島弥彦が出場以来９１年目。日本人初の快挙だ。ほほえましい光景に国境を越えた、万雷の拍手が沸き起こった。

　栄光のゴールに横一線でなだれ込む。勝負はまれに見る混戦。メダルの行方は競技場大画面の速報掲示に委ねられた。１位カペル、２位パットン。だが、３位のところで画面が止まった。写真判定－。１分以上待たされた。「生きた心地がしませんでした。でも、観客の人がお前が３番だって言ってくれて、本当かよって…」。心臓が口から飛び出しそうだった。その時間が、末続には何十分、何時間にも感じられた。

　４位キャンベルに１００分の１秒競り勝った。約１０センチの差だった。天と地を分けたのは握り拳程度のわずかな距離。「１回じゃ信じられないんで、何回も（掲示を）見ました。手の震えが止まりません」。脳裏に浮かんだのは東海大キャンパスの坂道。雨の日も風の日も自転車に乗った高野コーチを追って走り込んだ。「頭がショートして意識がなくなるんです。（メダルは）血と涙の結晶ですね」。走るたびに吐いた。練習過多で胃腸を痛めたこともある。勝利の女神を振り向かせたのは、壮絶な練習だ。

　熊本・阿蘇郡で生まれ育った。イノシシのいる裏山を走り回り、祖父のつくるイノシシ鍋が大好物だった。実家の目の前には「伝説のちびっ子公園」がある。タッ、タッ、タッ…。午後８時すぎ、真っ暗な公園に足音が響き始める。中学生時代の末続だった。走るのが好きで好きでたまらなかった。学校から帰ると必ず２時間の走り込み。つらくないか？　両親の問いかけにも「やらされてるんじゃない。やりたくてやってるんだよ」と答えたという。好きだから耐えられる。辛さがあるから喜びも大きい。競技に取り組む姿勢は少年時代から一貫している。

　夢の２０秒間。そのスタートに考えられないアクシデントもあった。両足をそろえる独特のスタイルを、審判に違反と見なされた。「１次予選から何も言われてないのに何でだろう？　でも、ファイナルだからこんなこともあるかなって。影響はありありでしたけど」。ルールブック上も問題があるとは思えない。すい星のように現れた東洋のスプリンターには、海外メディアも強い関心を示していた。

　普通なら動揺してもおかしくない。だが、末続は世界舞台の決勝、それだけでも異常な空間で逆境を跳ね返した。本気度１２０％の走りは途中で左足をけいれんさせたが、屈しなかった。「３年前に父（陽一郎さん）を亡くしました。ショックを受けてましたけど、そこを乗り越えて強くなりました」と母和子さん。今回の遠征にはこっそり父の写真を忍ばせていた。レース後、末続は真っ先にこう言った。「父さん、母さん、ありがとう」。

　スタート反応は０秒１７６で８人中７番目だった。だが、最後は暴れ馬のような追い込みでブロンズに手を伸ばした。手に入れたのはそれだけではない。アテネ五輪代表に内定した。「伊東浩司さん、高野さんのおかげでファイナルまでの道はできていた。ここからは自分で切り開いて行きます」と末続。花の都パリに咲いた大輪の花は、興奮の中でもう前に進み始めていた。

＜末続慎吾（すえつぐ・しんご）＞

　◆経歴　１９８０年（昭５５）６月２日、熊本県生まれ。９１年東京大会で高野進（現コーチ）が４００メートル７位に入賞するのを見て陸上を始める。九州学院高から高野コーチの誘いで東海大へ。今春ミズノ入り。

　◆タイトル　高校時代は１、３年で国体１００メートルを制覇。００年シドニー五輪２００メートル準決勝２組８位、０１年エドモントン大会準決勝２組６位。今年の日本選手権で２００メートル２０秒０３の日本新記録。１００と合わせ７９年豊田敏夫以来２４年ぶりの２冠。

　◆なんば　今年からフォームのヒントに江戸時代の古武術「なんば」を取り入れた。イメージの世界だが、手足の動作はてっぽう柱を叩く力士の要領。腿を高く上げず、すり足で回転を速くすることで、前に出る推進力が増す。飛脚や忍者の走り方に似ている。

　◆為末・末続パーティー　４００メートル障害の為末大（大阪ガス）と大の仲良しで、パーティーを開くこともある。前回エドモントン大会で為末が銅メダルを獲得するとホテルのロビーで１人号泣した。

　◆へん平足　走ることで鍛えられる足底筋が盛り上がり、いわゆる土踏まずのアーチ部分が消えた。接地時のクッションは少なくなるが、その分、反発力が強くなり、速いピッチにつながっている。

　◆トリコロール靴　パリでの大会に合わせ、青、赤、白のシューズを作製。末続の活躍に、１０月から「末続モデル」の市販も決定した。靴裏のピン配列は通常より１列多い３列。重量も約１４０グラムと超軽量タイプ。

＜日本人スプリンターの挑戦史＞

　◆初挑戦　１２年ストックホルム五輪の男子１００、２００メートルに三島弥彦が出場し、ともに予選落ちした。

　◆暁の超特急　３２年ロサンゼルス五輪男子１００メートルで「６０メートルまでなら世界一」と評された吉岡隆徳が６位入賞を果たした。

　◆ロケットスタート　吉岡以降の約半世紀で、予選の壁を破ったのは飯島秀雄。６４年東京五輪、６８年メキシコ五輪と連続で１００メートル準決勝進出を決めた。その後、走力を見込まれプロ野球のロッテに入団した。

　◆９０年代の躍進　９３年世界選手権シュツットガルト大会１００メートルで井上悟が、世界大会では飯島以来２５年ぶりに準決勝進出。日本陸連が世界トップ選手の走りを科学的に解析するなどの努力が実り始める。