第９３回箱根駅伝記者発表と、昨年ベスト５の青学大、東洋大、駒大、早大、東海大の各監督が出席したトークショー「箱根駅伝　監督トークバトル」が１０日、都内で開催された。

　今回から往路の小田原中継所の位置が変わり、山上りの５区の距離が２３・２キロから２０・８キロに短縮された一方、４区が１８・５キロから２０・９キロに伸び、全区間が２０キロを超える距離となった。それでも、５校の監督のうち３人が、勝負区間に５区を挙げた。

　青学大の原晋監督（４９）１区　

　「山上りの５区、４区もポイントだが、２大会連続で先頭を走っている。難しいが、今回も（１区で）先頭が取れれば、優秀な学生がいるので新記録の２６区間先頭ということもできる。ただ…口にはしますが意識はしておりませんで、１区で先頭争いしてくれれば（レース全体の）先頭に絡んでくる」

　東洋大の酒井俊幸監督（４０）４区

　「５区のための４区の意味合いが強い。（５区の段階で）順位が上がって山に上るのと、下がって上るのは意味が違う。５区は心理面が影響し、走り方も大分、変わってくる。５区を加速させる意味でも４区の役割は重要」

　駒大の大八木弘明監督（５８）５区

　「４区も２区も大事…そのあたりで、しっかり上位でこないと５区も生きない。うちにとっては、５区をしっかりやらないと、復路が厳しくなる。前で走るのが大事。（往路を上位で終えれば、復路で）力が若干、なくても勢いが出る」

　早大の相楽豊監督（３６）５区

　「各大学ともに（メンバー表の）９、１０人目のレベルが上がった。（山上りの５区は）特殊区間で、上位と下位の差もつきやすい。１～３区まで競ってきた中で、距離が短くなったとはいえ５区は重要」

　東海大の両角速監督（５０）５区

　「ここの対策に１番、時間を割いた。重要と考えています」

　各監督は、他の監督の思惑、作戦をを聞きながら、時に腕を組んだり、目配せするなど、壇上では早くも“前哨戦”が始まっていた。【村上幸将】