女子は大阪薫英女学院が２年ぶり２度目の優勝を飾った。ケニア人の父を持つ２区高松智美ムセンビ（２年）が９人抜きの快走でトップに立つと、その後は１度も首位を譲らず、２位に４４秒差をつける１時間７分２４秒でゴール。高松の姉望ムセンビ（１９）は２年前の初優勝メンバーで、姉妹で２０年東京五輪出場を狙う。

　大阪薫英女学院は２区高松の９人抜きで一気にトップに立った。先頭から３７秒差の１０位でタスキを受け取ると、高松のスイッチが入った。１４８センチ、３６キロの小さな体が弾むように都大路を駆け抜けた。「前に人がいるのは嫌。絶対負けない」。先頭の中継車を目掛け、中盤までに８人を抜いて２位に浮上。残り１キロを切って先頭の長野東に並ぶと、ギアを上げてトップに立った。３区以降は１度も首位を譲らない独走優勝だ。

　高松の姉望ムセンビは２年前の優勝メンバーで、現在はナイキの支援を受けて米国で修業中だ。高松も既に中学時代から日本陸連に素質を見抜かれ、東京五輪の強化選手「ダイヤモンドアスリート」に認定されている。姉妹には日本代表として４年後の五輪に長距離種目で出場する大きな夢がある。

　大会２連覇を目指した昨年は２区の高松から姉へとタスキをつないだが、３位に終わった。今回は米国の姉から「落ち着いて智美らしい走りをして」と励まされていた。唯一の３年生で２年前の優勝を知る１区嵯峨山主将は「安心してタスキを渡せた」。安田功監督（５５）も「２年前よりも選手はそろっていたが、高松の活躍は予想以上」と目を細めた。

　「連覇したい。また今日から頑張ります」という高松は、姉妹での東京五輪出場にも「（五輪は）まだ遠くに感じるけど、頑張りたい」と意欲的だ。都大路２連覇の先には、姉妹での夢舞台が見えてくるかもしれない。【中島万季】

　◆高松智美（たかまつ・ともみ）ムセンビ　２０００年（平１２）２月２３日、ケニア生まれ。大阪・北豊島小３年時、万博アスリートクラブで陸上を始める。大阪薫英女学院中出身。高校総体３０００メートルでは日本人最高の３位。１４８センチ、３６キロ。