距離延長となった４区（平塚～小田原＝２０・９キロ）は順大・栃木渡（３年＝佐野日大）が１時間３分３６秒で区間賞を取った。

　昨年までは１８・５キロと短く「つなぎの区間」と呼ばれたが今回は２・４キロ延び高低差約２５メートルの上り坂へ。その「難区間」に変わったコースで、栃木県生まれの栃木が躍動した。１０位でタスキを受けると、次々と前を行く選手を拾って４人抜き。順位を６位まで上げた。

　栃木は「距離が延びて自分にはプラスになった」と胸を張った。今季の順大のスローガンは「下克上」。その言葉通りの積極果敢な走りだった。「チャレンジャー精神で臨めてよかった。ほかの選手も守ることなく攻めてほしい」と言葉がはずんだ。