昨年のリオデジャネイロ五輪陸上男子競歩代表の高橋英輝（えいき、２４＝富士通）が１８日、神戸市内で日本選手権２０キロ競歩の記者会見に臨んだ。

　１９日に神戸・六甲アイランド甲南大周辺コースで行われる今大会は、８月の世界選手権（ロンドン）代表選考会を兼ねる。日本人１位となり、１時間２０分１２秒の派遣設定記録を切れば即内定のレースを前に「１時間１９分台のタイムを出したい。１００回（大会）なので、名前を残したい」と３連覇を誓った。

　これに対抗したのは、高橋と同じくリオ五輪２０キロ代表の藤沢勇（２９＝ＡＬＳＯＫ）。高橋の次にマイクを持った藤沢は「記録は１時間１８分台を目指したい」と王者を上回る目標を立てた。

　リオ五輪５０キロ競歩で銅メダルを獲得した荒井広宙（２８＝自衛隊）も出場を予定。藤沢は荒井の活躍による競歩の認知度アップを口にし「『（世界大会で）メダルを取れたらいいな』から『取らなくてはいけない』種目になった。メダルをバンバン取れる、黄金世代にしたい」とハイレベルな戦いを誓った。