再び歴史に名を刻む。陸上の世界選手権の代表選考会を兼ねる織田記念国際（エディオンスタジアム広島）を翌日に控えた２８日、男子１００メートルに出場する桐生祥秀（２１＝東洋大）は会場で練習を行った。京都・洛南高３年の４年前に日本歴代２位の１０秒０１をマーク。注目を浴びる存在となった地で、今度は日本人初となる９秒台の扉を開く。

　暖かい夕日が差し込むスタジアム。スタート練習など軽めのメニューで汗を流した桐生は、確かな手応えを感じていた。向かい風０・５メートルの悪条件で、１０秒０８をマークした出雲陸上から５日。「変わらずいい調子できています」。日本人初の９秒台へ－。４年前のあの時を思い出すように臨戦態勢を整えた。

　桐生　僕はこの大会から陸上のリズムが変わった。１０秒０１を出してから、違う陸上生活が続いている。その場所で（９秒台を）出せたらいい。

　１３年４月２９日の織田記念。日本記録に１００分の１秒差に迫る日本歴代２位の１０秒０１を出した。全国的には無名だった１７歳が、日本の陸上短距離界の中心になった。国際陸連の基準を満たす風向風速計が使用されていなかったため、世界ジュニア記録には公認されなかったが、数字はタイだった。それを超える走りを狙う。「（自己）ベストを出して世界で勝負したい」。１０秒の壁を突破し、８月の世界選手権（ロンドン）での決勝進出を見据える。

　４年前に出した自己ベスト以降、昨年６月のタイ記録１度を含めて１０秒０台は７度記録した。しかし、記録が公認される追い風２・０メートル以内では１０秒０１を更新できていない。今日２９日は予報によると追い風が吹く可能性が高い。桐生は「（感触は）分かんないです」と苦笑いするが、トラックも高反発。舞台は絶好。人生を変えた地で、悲願達成を目指す。【上田悠太】