青学大時代に「３代目山の神」と呼ばれた神野大地（２４）が２６日、コニカミノルタを今月３０日付で退社し、２０年東京オリンピックへ向け、プロに転向すると発表した。

　コニカミノルタを通じてコメントを発表した。

　「私、神野大地は４月３０日をもって退社させていただくことになりました。恵まれた環境から離れることは大きな決断ではありましたが、東京でのオリンピックにマラソン競技で出場したいという目標を達成するために、私自身の責任でチャレンジしてみたいと思いました。日頃より温かいご支援を下さいました会社の同僚の皆さん、練習を共にしたチームメートには大変お世話になりましたし、何よりこの私の考えを後押しして下さいましたコニカミノルタ株式会社には感謝の気持ちでいっぱいです。これまでのご声援に心から感謝し、今後もさらに頑張ります」

　神野は青学大２年時に箱根駅伝２区を走り区間６位。３、４年は山上り５区で、連覇に貢献した。１６年にコニカミノルタに入社し、初マラソンとなった昨年１２月の福岡国際は２時間１２分５０秒の１３位。２度目のマラソンとなった２月の東京は２時間１０分１８秒の１８位だった。