＜山口国体＞◇７日目◇７日

　成年女子５０００メートルで西原加純（２２＝ヤマダ電機）が１５分２３秒８０で優勝し、ロンドン五輪標準記録Ｂを突破した。レースはテグ世界陸上１３位の新谷仁美（２３＝佐倉アスリート倶楽部）が引っ張り、西原と世界陸上１万メートル１４位の吉本ひかり（２１＝佛教大）、正井裕子（３１＝日本ケミコン）の３人がそれにつく展開。西原が残り８００メートルからスパートすると新谷が後れ、ラスト４００メートルで正井と吉本も振り切った。「国体は２回目の出場で初優勝。狙える位置にいるとは思っていましたが、勝つことができてうれしいです」。

　西原は２年前のユニバーシアード１万メートルで金メダル、５０００メートルで銀メダルを獲得。昨年の全日本大学女子駅伝では３区で区間新記録を樹立して、佛教大の２連覇に貢献した。今年４月にヤマダ電機に入社し、２週間前の全日本実業団１万メートルでも自己新で優勝と絶好調だ。色白で女子アナの平井理央に似ていると人気もある。

　勝ったことは素直に喜んだが、今大会ではＡ標準の１５分１５秒００が目標だったという。新谷と絹川愛（２２＝ミズノ）の２人がすでにＡ標準を突破済み。Ｂ標準では選考で優位に立ったとはいえない。「（Ｂ標準が）うれしくなくはないのですが、まだＢなので、これからです」。ラスト１周を６６秒でカバーするなど余裕が感じられた西原。Ａ標準突破も遠いことではなさそうだ。