アテネ五輪女子マラソンの金メダリスト野口みずき（３３＝シスメックス）が１日、米コロラド州ボルダーでの高地合宿へ向けて大阪空港から出発した。約９０日間走り込み、ロンドン五輪選考レースとなる来年１月２９日の大阪国際へ出場予定。「ワクワク感が強くなってきた。（大阪は）２時間２１、２２分で走りたい。故障前の走りができれば」と声を弾ませた。

　左脚痛に苦しんだが、先月の実業団女子駅伝西日本大会で約１０カ月ぶりに復帰。３区１０・２キロで区間賞の快走を見せた。マラソン界に“不在”だった３年間を「ケニアとかエチオピアがマラソンで力をつけてきた」。今夏の世界選手権はケニア勢が表彰台を独占。「日本も若手がもっと出てきてくれたらいいし、ケニアがチームワークで勝ったように、チームジャパンとしてベテランが引っ張っていきたい」と気合を込める。

　海外合宿は左脚を痛めた北京五輪直前の０８年８月スイス合宿以来。大阪で「直接対決」の可能性もある福士（ワコール）や渋井（三井住友海上）を「気になりますけど、私は私で」。２０日はオランダの１５キロレースに出場し、１２月中旬に帰国予定。「駅伝で復活と言われてますが、マラソンでしっかり走って復活だと思う」と自信を取り戻している。【近間康隆】