＜大阪国際女子マラソン＞◇２７日◇長居陸上競技場発着（４２・１９５キロ）

　「トラックの女王」福士加代子（３０＝ワコール）が２時間２４分２１秒で自己記録を更新し、日本人トップの２位に入った。一時は独走態勢に入った福士は、残り９２０メートル付近でタチアナ・ガメラシュミルコ（２９＝ウクライナ）に逆転され、過去２度失速した大阪でまたも初優勝を逃したが、２位を死守。８月のモスクワ世界選手権の有力候補に躍り出た。

　気持ちよく抜かれた。先頭で戻ってきた長居陸上競技場の外周コース。残り９２０メートル付近でガメラシュミルコの影が見えた。「スコーンとやられて何もできなかった」。３０キロ地点から独走で一時は２位以下を１４０メートル以上も引き離したが、土壇場でトップを明け渡した。ゴール直後に「ごめん、負けちゃった」と大声で観客にわびたが、日本人トップの２位に拍手が起こった。

　大阪は０８年と昨年に出場して終盤に大失速し、マラソン代表としての五輪を逃した。０８年は４度も転倒した。３度目の大阪は涙ながらに出場を直訴した。所属先ワコールの永山監督は「三度目の正直というが、二度あることは三度あるともいう。私も福士も自信を持っていけるというのは１度もなかった」という。

　先輩の力水でパニックを回避した。最初の５キロ給水で「あんなにいっぱいあると思わなくて（ボトルが）見えなくて」とスペシャルドリンクを取り損ねた。先頭集団の中で「私って（ゼッケンは）何番だっけ」と大騒ぎ。すぐに並走していた渋井から「水だよ」とボトルを渡された。同じく小崎からも「私の給水もいる？」と声をかけられた。

　福士

　すごく助けられた。これはいけるなと。２人がいたから精神的に安定した。２５キロ過ぎで去年よりも全然いけるなと。（過去の）トラウマはありません。

　２時間２４分を切れず、世界選手権の一発内定は逃したが、有力候補に躍り出た。今後は米ボルダー、エチオピアなどを候補に高地トレーニングを予定。さらに永山監督は「海外の強い選手とどれだけガチンコ勝負できるか」と話し、４月のロンドンマラソンなども視野に入る。

　福士は、世界選手権について「ラスト５キロでいける自分がいればいいかなと思います」と課題を挙げた。「トラックの女王」として五輪３度、世界選手権４度を経験した３０歳が、マラソンランナーとして初の世界舞台を照準に捉えた。その先に１６年リオ五輪が待っている。【益田一弘】

　◆福士加代子

　ふくし・かよこ。１９８２年（昭５７）３月２５日、青森・板柳町生まれ。五所川原工高で陸上を始める。００年ワコール入社。長距離代表で五輪は３大会連続出場。５０００メートルとハーフマラソンの日本記録保持者。１６０センチ、４５キロ。血液型Ａ。