＜第９１回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０７・５キロ）

　創部９６年目の美酒に、歓喜の声がはじけ飛ぶ。「やったなー！

　すごいゾ。どこに、あんなパワーがあるんだ！」。アンカー神野を出迎えた青学大・原晋監督（４７）は喜色満面に叫んだ。間髪おかず８２キロの体を宙に放り投げられる。０４年４月に監督就任。３～５年で箱根出場、８年でシード権獲得、１０年で優勝争い。青写真通りに「ある程度、予定通り」と胸を張った。

　現代っ子の性格も掌握した硬軟とりまぜた指導。大胆采配も持ち合わせる。それが４区のルーキー抜てきに表れた。先月２９日の区間エントリーで１年の田村和希を４区に配した。３人候補がいたが元日の練習で、最初の決断を変えず、そのまま投入。理由は「駅伝力。１２０％の力を出し切る川内的な走り」と公務員ランナーばりの力走にかけた。

　その田村が想定以上の期待に応えた。駒大と４９秒差の３位でタスキを受ける。その駒大・工藤との壮絶な「ルーキー対決」で、工藤を３秒上回る区間新。「ここ１日、２日ドキドキでした。沿道の声援がすごく力になって、楽しく走れたのが区間新の要因です」と声を弾ませた。将来の目標は「科学的にはピークは３０歳前後なので、２０年（の東京）でなく２４年ぐらいかなと思います」と大胆な走りとは裏腹に、自分を客観視する冷静さも持つ。

　昨季は故障でシーズンを棒に振った久保田も「攻める気持ちを忘れたら、後にいい流れを作れない」と１区の重責を務めた。２区の一色も「最低限の走りは出来た。明日は徹底的に（復路の選手を）サポートしたい」とチーム一丸を強調した。【渡辺佳彦】