＜第９１回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０７・５キロ）

　痛む左ひざの靱帯（じんたい）をかばいながら城西大の村山紘太（４年）が、最後の箱根を走りきった。「集大成だと思いスタートした」。東洋大の服部勇に１１秒およばなかったが、２区で区間２位。それでも「区間賞を取れずに悔しい。実力が足りなかった」と自らを責めた。

　２週間前、左ひざの腸脛（ちょうけい）靱帯を痛めた。２０～３０分走るだけで痛んだ。１０日前からほとんど練習ができず。櫛部監督は「最悪、欠場も考えた」。しかし、１２月３１日の練習後「欠場はない」と出場を直訴した。

　最後の箱根を双子の兄で駒大の謙太と一緒に走りたかった。今季、主将になった責任もあった。主将就任当時は村山に反発し、やめる下級生も出た。それを食事管理を徹底したり、走りで引っ張ることでチームをまとめた。出場にはその意地もあった。「仲間のために走る意識が高くなった」。

　１６位でタスキを受け取った。８人をごぼう抜きにして８位に浮上させた。「この展開は予想できた」。残りの３人がその位置をキープ。村山紘の最後の走りで、城西大過去最高の総合６位も見えてきた。【吉松忠弘】