＜大阪国際女子マラソン＞◇２５日◇大阪・ヤンマースタジアム長居発着

　１２年ロンドン五輪代表の重友梨佐（２７＝天満屋）が、復活の足がかりをつかんだ。前半から積極的に飛ばし、後半は粘りに粘って２時間２６分３９秒でゴール。自己記録には３分以上及ばなかったが、日本人トップの３位に入った。７９位に沈んだ五輪後の長いスランプを脱して、世界選手権（８月、北京）選考レースで存在をアピール。タチアナ・ガメラ（３１＝ウクライナ）が大会３連覇を果たした。

　３０キロ手前で顔がゆがみ、口が開いた。苦行のような残り５０分の道のり。重友は耐えた。「去年、走れなかった時のことが頭をよぎった。でもそれを振り払うためのレース。粘ろう」。トップのガメラとの差が開いても「また前の人が見えてくるかも」と前向きな気持ちで足を動かして、後半に失速する悪癖を抑え込んだ。「破れなかった殻を少し破れたという手応えを感じる」と少しだけ笑った。

　「何がだめなのか、どうしたらいいのか」。１年前の同じ大阪国際、１５キロ付近で失速した。練習の感触は、日本歴代９位の自己記録２時間２３分２３秒を超えるものだったが、体が動かない。途中棄権やむなしの状態も、完璧主義の性格がわざわいしてリタイアしない。五輪代表が２時間５８分４５秒の６４位。「マラソンが怖い」とトラウマとなった。

　「何かを変えなきゃ」。昨年８月、チームを離れた。元主将で３歳年上の泉有花マネジャーと２人きりの北海道・千歳合宿。自転車で往復６０キロの道のりを走り、温泉に入った。２週間ほぼ走らなかった。「がんこで曲げない性格。それで苦しんでいた。一番は楽しく走ってほしかった」と泉マネジャー。“女子２人旅”で、重友の心はほぐれた。合宿後は、股関節と太ももを動かすよう走法を変えた。山道を３時間走った。ルーティンと責任感でがんじがらめだった日常が変わった。

　タイムは平凡だったが、日本人トップの３位。日本陸連の尾県専務理事は「手放しでは喜べないが、復活のきっかけがつかめた。日本の大黒柱になるタレント」と評した。重友も「もっといろんなことがやれそうな気持ちがある」。ロンドン切符を獲得した快走から３年。長いトンネルの先にあったゴール直後、泉マネジャーにこう伝えた。「きつかったけど、楽しかったです」。【益田一弘】

　◆重友梨佐（しげとも・りさ）１９８７年（昭６２）８月２９日、岡山・備前市生まれ。小学３年から陸上を始め、興譲館３年の０５年高校駅伝で主将として初優勝。０６年、天満屋入社。自己ベストは２時間２３分２３秒。１６８センチ、５２キロ。

　◆代表選考

　今大会は８月の世界選手権北京大会の代表選考を兼ねる。同大会の代表枠は３人。昨年８月の北海道マラソン優勝者（野尻あずさ）と横浜国際、大阪国際、３月の名古屋ウィメンズの日本人上位３人が選考対象。また日本陸連が設定した２時間２２分３０秒を突破すれば優先的に選出される。暑さへの適応力があると判断されれば、前述の３大会の順位に関係なく、ナショナルチームから選出される可能性もある。世界選手権で８位以内に入った日本人最上位が１６年リオデジャネイロ五輪代表に決まる。