注目選手インタビュー 佐藤悠基 後編
実業団男子の駅伝日本一を決めるニューイヤー駅伝が１３年１月１日、群馬県庁前を発着する７区間１００キロで行われる。この大会に出場する有力選手インタビューの最終回は日清食品グループの佐藤悠基（２６）の後編だ。
日本長距離界のエースである佐藤に、陸上に対する熱い思いやトレーニングのこと、私生活のことなどを聞いた。
聞き手ははフルマラソンで２時間４３分３６秒の記録を持つ市民ランナーの鈴木莉紗さん（２８）。
※インタビューは１１月２７日に行いました。
鈴木：佐藤選手は本番に強いというイメージがあります。大事な試合で力を発揮できるコツみたいなものはあるんですか？
佐藤：いかに試合の時に自信を持ってスタートラインに立てるかだと思っています。いい練習ができていれば、いい結果を残せるという自信はあります。スタート時に強気な時は結果につながっていますね。「絶対、こいつには負けるはずがない」と思っていられるかどうかですね。海外のレースに行った時には周りの選手を見て「強そうだな」と思ってしまうことがあります。そういう時は勝てないですね。しかしタイム的に格上の選手と対戦することもあります。そういう時は胸を借りて記録を出そうという気持ちで挑みます。高校時代に記録が出ていた時は、大学生や実業団の選手と一緒に走って勝負にこだわらず自分が挑戦者の気持ちだった時ですね。
鈴木：佐藤選手は５０００メートルから２０キロを超える距離まで、どの距離でも万全に走る自信がありますか？
佐藤：はい。スピードトレーニングの一環で１５００も走りますが、１５００からマラソンまで走れるランナーを目指しています。マラソントレーニングにも１５００の練習を取り入れるべきだと思っていますから。今まではそういった考えの選手がいなかったと思うのですが、今の時代はマラソンも「いかに速く走れるか」が勝負を分けます。スピード感覚は大事にしたいですね。
鈴木：その思いは世界陸上や五輪でエチオピアやケニアの選手と走った時に感じるものなんですか？
佐藤：そうですね。スピードに余裕がないとペースの上げ下げがある中で対応していけませんからね。１５００メートルをやっていれば、スピードの面で１万を走る時に楽に感じられると思っています。マラソンというと長い距離を走るトレーニングを考えがちですが、今の時代はスピード練習も大切だと思います。
鈴木：それは市民ランナーにも当てはまりますか？
佐藤：そうですね。鈴木さんのようにある程度レベルの高いランナーの方には、スピードトレーニングは重要になってくると思います。僕らのレベルだと３分ペースが速く感じるか、遅く感じるかなんです。遅く感じれば気持にも余裕ができて３分（ペース）で押せる距離が増えます。でも脳がきついと感じる身体も動かなくなってきますからね。
鈴木：私はレースで遅れてしまうと「あー、もういいや」と思って（レースを）投げてしまうこともあるのですが、佐藤選手はそういう気持ちになることはないですか？
佐藤：やめたいなーと思うこともありますよ。昨年のテグの世界陸上の時（１万メートルに出場）は半分も行かないうちに先頭集団と離れてしまって、そこからは長く感じたので、やめたいなーとずっと思っていました、でもさすがに日の丸をつけているのでやめられないですからね。そういう思いしたくないので、練習でどれだけ頑張れるかだと思うんです。練習の時にレースで悔しい思いしたことを思い返すと意外と頑張れるんですよ。
鈴木：トップ選手でもそういうことってあるんですね。安心しました。ところで今年３月に結婚されましたが、家族ができて競技に対する心境の変化はありますか？
佐藤：心境の変化はそんなに無いです。あるかと思ったんですけどね（笑い）。これまでの競技に対するスタイルが自分には合っていると思うし、それを変に変えたくないので、家族の理解を得ながらうまくやっていければいいと思います。最終的に家族のためにと思えるようになるといいとは思いますが、現状では普段の練習や試合の中ではあまり変化はないです。
鈴木：食事の管理は奥様が行ってらっしゃるのですか？
佐藤：朝食は作ってもらっています。でも妻も働いていて忙しいので、夕食を作ってもらうのは週の半分ぐらいですね。残りは独身時代と同じように、会社が提携しているファミリーレストランや食堂で食べます。それと合宿などで年間の３分の１は家にいないんですよ。妻が家にいる時は夕食を作ってくれるのですが、栄養バランスを考えてくれています。料理のセンスはある方だと思いますね。何を作ってくれてもおいしいです。「何を食べたい？」と聞かれるんですけど、「何でもいい」と答えています。出てきたものがおいしいですからね。
鈴木：練習の時に工夫されていることはありますか？
佐藤：気が乗らない時はスパッとやめますね。ダラダラやっていても効果は上がらないですから。ポイント練習の時でもやめるし、脚に違和感を感じた時もスパッとやめます。その日の体調に合わせて、練習を調整することが重要だと思います。高校や大学の時は気が乗らなくてもやらされてる感があったんですが、実業団になってからは自主性に任せられているので、メリハリのある練習ができて、それが結果につながっているのだと思います。
鈴木：「自主性」という言葉が出てきましたが、自主性を持って練習をするというのは難しいことですよね
佐藤：そうですね。「自分が強くなりたい」という思いがあれば、自主性を持って練習も生活も送れると思っています。抜くときは抜いて、やる時はやるというＯＮとＯＦＦの切り替えが重要ですね。チームや監督からは自由にやらせていただいてますが、その分、結果を残さなければいけないと考えています。
鈴木：佐藤選手の月間走行距離はどれくらいですか？
佐藤：僕は選手の中では少ない方だと思います。ロードシーズンに入ると７〜８００キロぐらい走りますが、トラックシーズンだと６００キロ台ですね。今の学生は月間１０００キロぐらい走りますから、彼らの方が多いですよね。僕は月間１０００キロ走ることははほとんどないです。夏合宿でも９００キロぐらいです。僕は試合を強度の強い練習だと考えています。冬場に練習で貯めを作っておくことが前提となりますが、もし目標を日本選手権に合わせるとすると、選手権の前に１５００メートルのレースを１本入れて、日本選手権の１週間か２週間前に５０００メートルのレースを１本入れて、日本選手権の１万メートルに出るというパターンですね。試合と試合の間はダメージを抜きながら軽い練習にしています。ある程度のレベルになると、質の高い練習をするようになるので、その上で練習量を増やすとオーバーワークになってしまうと思いますから。
鈴木：腹筋や背筋などの補強はしてますか？
佐藤：いわゆる普通の腹筋、背筋トレーニングはやらないです。僕がよくやっているのは腹筋ローラーです。入社して半年ぐらいしてから始めて、１カ月ぐらいで効果が出ていると感じましたね。腹筋も鍛えられますが、背筋も鍛えられるので上半身が安定するようになってきました。上半身が安定すると下半身にうまく力が伝わって、しっかり前に進む効果があります。暇な時に時間を見つけてやるようにしています。
鈴木：私も始めようかなー。
佐藤：始めた当初はすごくきつくいですよ。僕も膝をついて１０回を２セットやったら、３日間ぐらい筋肉痛で腹が痛かったです（笑い）。最初はひざをついて回数も少なめにやって、少しずつ回数を増やしていくのがいいですね。
鈴木：治療院へ行く身体のケアの頻度はどれくらいですか？
佐藤：僕は１週間に１〜２回入れたいと思っています。そうすることで身体の状態を把握できますからね。でも１カ月間、まったく治療をしない時期もあえて作っています。感覚的なものかもしれないのですが、定期的にやっていると、筋肉が弱くなっているように感じるんです。治療を入れないことで筋肉がタフになるような気がします。それが僕には合ってますね。
鈴木：セルフケアもしますか？
佐藤：テレビ見ながら自分の脚を触ってマッサージしますね。高校の時からのやっていたので、癖になっていますね。出かけた時もちょっといい傾斜があるとストレッチをしてしまいます。職業病ですね（笑い）。買い物に行っても、エスカレーターの所でふくらはぎ伸ばしたりしますから。
鈴木：競技をやめたいとか、練習がつらいとか思ったことはないですか？
佐藤：練習をつらいと思うことはありますが、競技をやめたいと思ったことはないですね。好きで走っているし、好きなことを職業にさせてもらっているのは幸せだと思っています。今の環境も恵まれていますからね。できればあと２０年ぐらい続けたいですね。身体が持つ限りやりたいですね。
鈴木：これまでに誰かから言われた言葉で印象に残っているものはありますか？
佐藤：高校の時に、両角先生（現東海大陸上部監督）から「競技力を上げるには、まずは普段の私生活からしっかりしていないといけない」と言われました。それは今でも心がけていますね。
鈴木：目指している記録はありますか。
佐藤：１万メートルでは日本記録を出して、２７分３０秒を切りたいですね（現在の日本記録は高岡寿成が２００１年に記録した２７分３５秒０９）。大学生のレベルが上がっているので、下のレベルの記録は高くなっていると思いますが、頂点が伸びてないと思うんです。誰かが２７分半という壁を破れば、日本選手全体の記録が伸びていくと思うんです。その壁を自分が破りたいですね。５０００メートルは大学２年の時に１３分２３秒を記録したんですが、それを更新できていないので、それが生涯ベストにならないように、１３分２０秒を切りたいですね。
鈴木：来年はモスクワで世界選手権が行われます。目標は？
佐藤：もちろん出場して、１万メートルで後半まで集団にくらいつきたいです。レースの最後の本当の勝負が始まるところまでついていけば順位もそれなりになると思います。
鈴木：今日はありがとうございました。ニューイヤー駅伝、頑張ってください。
◆佐藤悠基（さとう・ゆうき） １９８６年（昭和６１年）１１月２６日、静岡県駿東郡清水町生まれ。中学３年時に３０００メートルで８分２４秒２４の中学記録を樹立。長野・佐久長聖高時代は２年時の全国高校駅伝の４区で区間新記録（２２分４４秒）、高校３年時には１万メートルで２８分０７秒３９の高校新、全国都道府県対抗男子駅伝の１区区間賞などの成績を残す。東海大では箱根駅伝で１年から３年まで区間賞。４年時も区間２位。２００９年に日清食品グループ入社。１１年世界陸上テグ大会、１２年ロンドン五輪出場。１７８センチ、６０キロ。
◆鈴木莉紗（すずき・りさ） １９８４年（昭和５９年）９月７日生まれ。２０１１年上半期にランニング雑誌「ランナーズ」の表紙を飾った美人市民ランナー。もともとは普通のＯＬだったが約３年前に走り始め、１年半でサブスリーを達成。フルマラソンのベスト記録は２時間４３分３６秒（２０１２年２月東京マラソン。日本人女子１０位）。今年１１月１８日の横浜国際女子マラソンにも出場した。現在は加圧ジムのトレーナー。
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