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 実業団の駅伝チームナンバーワンを決めるニューイヤー駅伝は来年1月1日、前橋市の群馬県庁前を発着点に、県内を周回する7区間100キロで行われる。3連覇を狙うコニカミノルタと3年ぶりの王座奪還を狙う日清食品グループの「2強」が一歩リードするが、2年連続2位のトヨタ自動車九州、4年前に初優勝したトヨタ自動車、有力新人が加入したHondaにもチャンスがある。【1区=12・3キロ】

 今年は大卒ルーキーの当たり年だが、大迫傑(23=日清食品グループ)の力が1つ抜けている。大迫が1区に起用されれば日清食品グループがスタートダッシュする可能性が高い。大迫が3区に回れば混戦になるが、日清食品グループは若松儀裕(28)や村沢明伸(23)がこの区間に起用されても間違いなく上位でつなぐだろう。トヨタ自動車はシーズンを通じて練習が積めていない宮脇千博(23)を1区に起用する可能性もある。宮脇は2年前にこの区間で独走しており、その経験が生かせる。DeNAは上野裕一郎(29)が起用される見込みで、東日本予選同様ラスト勝負に持ち込めば区間賞が有力となる。【2区=8・3キロ】

 唯一、外国人選手を起用できる区間。DeNAのビダン・カロキ(24)が区間賞でトップに立つ可能性が高い。九電工のポール・タヌイ(24)、前回区間賞のNTNエドワード・ワウエル(24)らも区間賞候補。また日清食品グループ、コニカミノルタ、Hondaの外国人も実力があり確実に上位に位置するだろう。注目は小森コーポレーションのロナルド・ケモイ(19)。1500メートルでジュニア世界新を出したスピードは、駅伝史上最速となる。【3区=13・6キロ】