いよいよ陸上界今年最大のイベント、モスクワ世界陸上が開幕する。ウサイン・ボルト（２６＝ジャマイカ）という大スターの活躍が期待される一方で、シーズン前半は大物選手の不調も目立った。また、大物ニューフェイスの台頭している種目も多く、リオ五輪に向けてのスタートは波乱含みの展開となりそうだ。

　世界陸上前半最大の注目は、２日目の男子１００メートル決勝に出場するボルトの記録である。

　シーズン序盤は「今季のボルトは世界陸上で負けるのでは？」と言われたが、好記録を連発していたタイソン・ゲイ（３０＝米国）のドーピング違反が発覚。前回優勝者でロンドン五輪銀メダルのヨハン・ブレイク（２３＝ジャマイカ）は故障で欠場する。ライバル不在となったのだ。

　ボルトの状態も上がってきた。７月２６日のダイヤモンドリーグ・ロンドン大会では９秒８５の今季自己最高で優勝。レース後半で他を圧倒するボルトらしい走りが戻ってきた。

　そしてオリンピックや世界陸上になると爆発的な走りをするのがボルトの特徴。９秒７前後は十分に期待できる。公認範囲である追い風２ｍに近い風速となれば、自身が持つ９秒５８の世界記録更新も不可能ではない。

　ロンドン五輪で１００メートルと２００メートルで連続金メダルを獲得し、“生きる伝説”となったボルトに、新たな伝説が加わるかもしれない。

　女子の１００メートルと棒高跳び、そして走り幅跳びは新旧対決が白熱する。

　今大会の台風の目となるのが女子の１００メートル、２００メートル、走り幅跳びの３種目でメダル圏内にいるブレッシング・オカグバレ（２４＝ナイジェリア）だ。大会２日目の走り幅跳びでは、テグ世界陸上とロンドン五輪連続金メダリストのブリットニー・リーズ（２６＝米国）と対決する。

　３日目の女子１００メートルでは五輪連続金メダルのシェリー・アン・フレイザー・プライス（２６＝ジャマイカ）が立ちはだかる。直前のダイヤモンドリーグ・ロンドン大会では予選でフレイザー・プライスが１０秒７７の今季世界最高をマークし、決勝ではオカグバレが１０秒７９の今季世界２位記録で優勝した。注目度の高い対決となる。

　４日目の棒高跳びは地元ロシアの女鳥人、エレーナ・イシンバエワ（３１）が今大会を花道に引退する。今季はダイヤモンドリーグ上海大会に勝ち、昨年よりも好調なのは確か。だが、５メートル０２とイシンバエワの室内世界記録を破ったジェニファー・サー（３１＝米国）と、屋外で４メートル９０の世界歴代３位と好調のヤリスレイ・シルバ（２６＝キューバ）の方が勢いはある。

　イシンバエワがこれまでの経験を、最後で生かせるかどうか。

　また３日目の、男子１１０メートル障害には世界記録保持者のアリエス・メリット（２８＝米国）が、ダイヤモンドリーグ・ロンドン大会で５台目を引っかけて失格。メリットの復調が注目されるが、誰が勝ってもおかしくない状況になっている。

　ニューフェイスが台頭したのが男子走り高跳び。今季になってボーダン・ボンダレンコ（２３＝ウクライナ）が２メートル４１、ムタス・エッサ・バルシム（２２＝カタール）が２メートル４０と、２人が自己記録を大台に乗せてきた。バルシムは故障をしたのかダイヤモンドリーグ・ロンドン大会で低調な記録に終わったが、ボンダレンコは２メートル４７の世界新に挑戦した。

　大会６日目の決勝で再度、世界記録にチャレンジするだろう。

　好記録が期待できるのは男子の４００メートルと棒高跳び。

　ロンドン五輪を４３秒９６で制したキラニ・ジェームズ（２０＝グレナダ）は４３秒台前半も期待できる。ラビレニ（２６＝フランス）はダイヤモンドリーグ・ロンドン大会で６メートル０２の世界歴代７位に成功したばかり。

　４００メートルはマイケル・ジョンソン（米国）の４３秒１８、棒高跳びはセルゲイ・ブブカ（ウクライナ）の６メートル１４と、“陸上界の伝説”ともいうべき選手が世界記録を持つ。今大会での更新は難しいかもしれないが、そこに挑戦できる選手が育ってきている。【８月前半の主な陸上競技大会】８月１０日～１８日：モスクワ世界陸上