米国、面目保った銅メダル／世界バスケ
＜男子バスケットボール世界選手権：米国９６－８１アルゼンチン＞◇順位決定戦◇１２日目◇２日◇さいたまスーパーアリーナ
米国が２大会ぶりの銅メダルで、何とか面目を保った。３位決定戦で、アルゼンチンを９６－８１で下した。アテネ五輪金メダルの相手にリードを許したが、第２Ｑ終盤に逆転。最後は３２得点のドウェイン・ウェイド（２４）、レブロン・ジェームズ（２１）の個人技で振り切った。５、６位決定戦はフランスがトルコに勝利。３日の決勝では、スペインとギリシャがともに初優勝を懸けて対戦する。
最後は「キング」が、うっぷんを晴らすようなアタックで締めた。第４Ｑの残り１分を切ると、ジェームズは強引にゴール下へ切れ込み、ダンクシュートをたたき込んだ。金メダルを逃した悔しさを、日本最後のシュートに込めた。アテネ五輪準決勝で敗れたアルゼンチンに、１５点差で雪辱。だが３位決定戦の舞台では喜びも半減。この日、両軍最多３２得点のウェイドは「これは決勝で期待されたカードだ」と残念がった。
今大会はジェームズらが圧倒的な個人技を見せつけながら、近年のドリームチーム同様に組織プレーの練習、国際ルールへの対応不足を露呈した。シャシェフスキー監督は「ＮＢＡスタイルのバスケで戦っていたら結果は別だったろう」と言いながら、負けを認めた。ウェイドは「あと２年、ジェームズとアンソニーと共同主将で頑張る」と北京五輪での世界王座奪回を誓った。
［2006年9月3日10時13分 紙面から］
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