＜フィギュアスケート：全日本選手権＞◇２３日◇さいたまスーパーアリーナ

　村上佳菜子（１９＝中京大）が２０２・５２点で２位に入った。

　ＳＰの後と同様に、村上は演技を終えると顔をぐしゃぐしゃにした。今度は涙ではない。満面の笑みだった。フリーはノーミスの演技。「すごいプレッシャーだったが、自信を持って演技ができた。崖っぷちで演技ができた」と、また笑った。

　今季は絶不調。１１月下旬のロシア杯のＳＰでは最下位に沈む。ローカル大会だった今月１日の愛知県競技会でも３位と精彩を欠く。その日、２年前のＳＰ曲への変更を決断。深夜０時から山田コーチと練習を始めた。以来、１日６時間以上。山田コーチの厳しい指導に、家では号泣し「やめたい」と何度も思った。それでも、山田コーチを信じて耐え、結果を出した。

　伊藤みどりさんらを育てた山田コーチは「みどりとは母と娘だったが、佳菜子とは孫とババ」と苦笑いする。村上は「先生が怒ってくれた。褒められることもうれしいが、怒られることでパワーになった」と３歳から指導を受ける恩師に感謝した。

　一時はソチ行きに黄信号がつきながら、一気にメダル候補に浮上。「緊張しいでびびると思うが、先生、家族にめちゃくちゃ頼って頑張ります」。自然体の１９歳は無限の可能性を秘めている。