＜フィギュアスケート：４大陸選手権＞◇３日目◇１１日（日本時間１２日）◇米コロラド州コロラドスプリングズ

　世界女王返り咲きはトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）！

　女子ショートプログラム（ＳＰ）１位の浅田真央（２１＝中京大）は、フリーでＳＰに続く大技に挑んだが再び回転不足になり、１２４・３７点で２位。総合１８８・６２点で２位に終わった。２季ぶりの優勝は逃したが「跳べたのはすごいプラス」と手応えをつかみ、２年ぶりの優勝を目指す世界選手権（６月、フランス）での再挑戦を誓った。ＳＰ３位の村上佳菜子（１７）は総合１６９・３２点で４位、今井遥（１８）は９位。アシュリー・ワグナー（米国）が優勝した。

　回った感触があった。大歓声を浴びながら、思わず浅田が表情を緩めた。左足がついてバランスを崩した前日のトリプルアクセルよりもスムーズに着氷できた。わずかに回転が足りず、２日連続の回転不足となったが、演技後に判定を聞いても好感触が消えることはない。着実な前進に「自分の中で挑戦して跳べたのはすごいプラス。跳べてうれしい」と目を輝かせた。

　ようやく我慢せずに跳べる。演技全体では３回転ルッツの着氷で手をつき、３回転が２回転になるなど「取りこぼしが何カ所かあった」と反省はしたが、演技中はうれしさがにじみ出るように笑顔が映えた。ジャンプ以外の要素を磨くため、昨年１１月のＮＨＫ杯ＳＰを最後に封印した大技。前日に続き、その感触を楽しんだ。

　ただ成功はお預けとなった。実力で下回るワグナーに負けた。空気抵抗の少なさからジャンプが跳びやすいと感じていた標高約１８００メートルの高地から平地に戻ったときの感覚の違いなどにも懸念はある。ただ、この日の感触は揺るがない。昨年の世界選手権では、同大会と五輪を通じてＳＰ自己ワーストの５８・６６点で７位（総合６位）と低迷した。雪辱を果たすために必要なのは完璧なジャンプ。「目標はショート（プログラム）とフリーでトリプルアクセルを跳ぶこと」。その先に２年ぶりの世界女王の戴冠はある。