＜フィギュアスケート：世界選手権＞◇２９日◇さいたまスーパーアリーナ

　ソチ五輪６位の浅田真央（２３＝中京大）が４年ぶり３度目の優勝を飾った。世界歴代最高点を更新して首位発進したショートプログラム（ＳＰ）から、フリーは１３８・０３点で自己ベストの合計２１６・６９点。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は回転不足となったが納得の演技で、欧米人以外では最多の通算３勝目を挙げた。集大成として臨んだシーズンの最終戦を最高の形で締めくくった。今後は国内でのアイスショーに出演する。

　浅田の耳にははっきりと、しっかりとその声が届いた。「いけーーっ！」。演技の最終盤、力強いステップがフィニッシュに向かう。フェンスに近づいたとき、佐藤信夫コーチのその叫びが聞こえた。ぐんぐん加速して、勢いよくポーズを取る。集大成と位置付けたシーズンの最終幕－。

　浅田

　五輪ほどの「やりきった」「最高」というのとは一段下がるかも知れないですけど、日本の会場で良い演技を見せることができて、自分は幸せだな。

　投げ入れられる大量の花束に囲まれながら５、６回とうなずく。この瞬間を目に心に刻むように、会場を遠くまで見渡した。

　ソチ五輪のフリーを終えた直後、日本にいた久美子コーチに１通のメールを送った。「信夫先生にメダルをかけてあげられなかったのが心残りです」。

　バンクーバー五輪後から佐藤夫妻と師弟関係を結んだ。すでに世界を２度制していた浅田に対し、信夫コーチは指導法を押しつけず、意見を尊重してくれた。２人で練習場近くの食堂に昼ご飯を食べに行くなど、リンクを離れても一緒が多かった。２３歳と７２歳、孫と祖父ほどの年齢差ながら、意思疎通を続けてきた。この日の滑る直前には「何も話さなかった。お互いにうなずいて」。指導初期には「先生の言いたいことが分からない」時もあった関係。互いの考えが分かるほど、結びつきは強くなった。

　演技中も恩師のことが頭にあった。冒頭の３回転半は惜しくも回転不足となったが、感触は良い。続くのは連続３回転。「『２段モーションにならないように』と言う信夫先生のことを考えてました」。そして終盤の「いけ！」の声まで－。ソチでかけられなかったメダル。舞台は違うが、最も輝くメダルを表彰式直後のリンク脇で、自分の手でかけることができた。２人で歩んだ４年間の立派な恩返しができた。

　今後については「終わったばかりで、まだハーフハーフ（半々）。体はまだまだいけるので、自分の気持ちだと思う」と明言しなかった。そして、はにかんで口にしたのは「いまは部屋に帰って横になりたい」。いまは４年間の成果を出せたことに浸りたい。苦しく長かったシーズン。終えてみて、あらためて感じたことがある。「フィギュアっていいな」。【阿部健吾】