いよいよ今季３戦目のメジャー全英オープン、舞台はゴルフの聖地セントアンドルーズです。英樹と僕らは４週前の全米オープンの後、試合には出ずに調整を重ねて英国入りしました。全米オープンのチェンバー・ベイＧＣもリンクスだったので、同じフェスキュー芝や地面の硬さなど、イメージをそのまま持ってくることができました。

　ただ、風はこっちの方が強くて重いです。基本的にアウトは左から、インは右からの風。その中でフォローかアゲンストかの判断が難しい。逆の風が吹くと、まったく違うコースになってしまいます。

　だから、コース攻略もあまりイメージを固めすぎず、十分に準備をして、あとは臨機応変という形になるでしょう。球のちょっとした落ち方、跳ね方の違いで転がり方も大きく変わってしまう。予測不能なことも起きると思います。

　特に球の落としどころが見えないで打つ場面が多いので、いつも以上に細かいコースチェックが必要。手ごわいバンカーは１１２個あるといわれ、１４ホールが共有グリーン（１つのグリーンの違う面で、２ホールのプレーが行われる）で、中には長さが１００ヤードくらいのグリーンもあります。

　ここでタイガー（ウッズ）が勝った００年は通算１９アンダー、０５年が１４アンダー、１０年のルイ（ウェストヘーゼン）は１６アンダー。難しいコースとはいえ、勝つためには少なくとも１日はビッグスコアが必要になるでしょう。そうなるとやはりパットが重要で、グリーンの確認はより入念になります。英樹は火曜日にパット練習に３時間も費やしました。また、タイガーは会見で「いつもより地面が軟らかく（ランが望めず）長いセントアンドルーズになるね」と話したそうです。

　予選ラウンドではメジャー３連勝を目指し、前週の米ツアーでも優勝したＪ・スピース、そのスピースと全米オープンで争って２位になったＤ・ジョンソンと同組です。いい組み合わせに恵まれ、２人に負けないように頑張りたいと思います。（２０１５年７月１６日付紙面掲載）