マスターズが終わって１週間が過ぎました。今はいったん日本へ戻り、次の戦いに備えています。

　何度も勝っている今季の流れからすれば、マスターズ前の英樹は上り調子ではありませんでした。練習でもいつも以上に自分に厳しくなっていました。その中で勝ちにいくために、やれることは全部やったと思います。直近のベイヒル（アーノルド・パーマー招待）や（デル）マッチプレーの感じでは、第２日に崩れて予選落ちをしてもおかしくなかったですが、しっかり立て直し、最終日に５アンダーを出した。あらためて英樹の底力を感じました。

　マスターズで勝つチャンスは絶対にあると感じています。オーガスタはショットメーカーが有利なコース。ショットに秀でたガルシアとローズが最後まで今年の優勝を争ったことも、それを裏付けています。好調時の英樹なら、狙ったところに打てる技術は世界トップ３に入ります。誰しも、コースによってどうしても距離感が合わなかったり相性はありますが、英樹は間違いなくオーガスタと相性がいい。第２ラウンド１８番で見せたアプローチのように、豊富な経験値とそれを生かす技術もあります。

　次のメジャーは６月のＵＳオープンです。直前のメモリアル（トーナメント）などでいい成績を残せるかが、大事になります。その前に、来週のチューリヒ・クラシック。チーム戦でタッグを組む谷原（秀人）さんは、僕にとって１０年前にバッグを担いだボスであり、東北福祉大の先輩でもあります。英樹を含め、２人の性格は僕が一番分かっていますから、しっかりサポートしたいと思います。（２０１７年４月２０日付紙面掲載）