２年ぶりに出場した全米オープンで予選落ちした。全英オープンには出られんかった。来季の米ツアーシードかて危ない。ここ２、３年で存在感も薄れた。もう「日本ツアー史上最年少優勝者」でも「和合で５８を出した男」でもない。１人の米ツアーメンバー。それ以上でも以下でもない。

　石川遼。彼が今、何を考えてるんか？　全米オープンで予選落ちが決まった第２ラウンド終了後「これだけは…」と思って、聞きました。

　「石川さん、今後も１人でやっていくんですか？　コーチとか、つけんのですか？」

　◇　　　◇

　師匠は父勝美さん。日本で戦ってたときは、毎試合のようにスイングをチェックしてもろとった。でも、米ツアー参戦後は違う。１人になった。年齢的にも“親離れ”という意味ではええタイミングやったかもしれん。ただ、ゴルフに関してはどやろか？　別にコーチでなくてええ。客観的に自分を見てくれる「目」を近くに置いた方が、何かとええんやないんか？　そう思って聞いたんですが…答えはノーでした。

　◇　　　◇

　「大事なのは、信念を持ち続けることでしょう。やるべきことはわかっているんだから、自分でしっかりやっていけばいい」

　さて、ここからは彼の「スイング論」です。

　「常にスイングを変えていくことで成長した選手は、タイガーだけじゃないですか？　その人に一番合ったスイングというのは、幼い頃に覚えて、積み上げてきたものと思うんです。例えば、ミケルソンとか、そうと思う。仮に、ほんの５年ぐらいうまくいかなかったからといって、３０年のゴルフ人生を支えたスイングを捨てて、新しいものを作っていくというのは、違うんじゃないかなと」

　３年前、やんごとなき事情で、そのオリジナルのスイングを変えたらしい。

　「腰を痛めたことで、負担をかけないようにと。体を動かさない、体重移動を抑えたスイングに改造してきました。でも、結果的に、特にドライバーが振れなくなってしまった。今は『遠回りしたな』と感じます。僕に一番合っているスイングは５、６年前のもの。アマチュア時代から、体になじんできたものに、もう１度作り直さないとダメだと思っています」

　◇　　　◇

　石川君を見たのは、１３年８月の全米プロとウィンダム選手権以来やった。私程度の眼力では、スイングの相違は感じとれんかったけど、パットのフォームは「ありゃ？」と思うほど変わってた。見た目ではっきりわかるのは、スタンスの変化。以前は肩幅程度、両足を開いていたのに、今ではほとんど両足をそろえて打ってる。どっちがええんかなんて、プロやないからよう言いません。ただ「何かどっしり感がなくなったような…」と。パットに型なし、と言うけど、パットの練習が一番、腰に来るという話もよく聞く。腰を痛めたことが、パットにも影響を与えていたんかもしれませんな。

　◇　　　◇

　全米オープン開幕の２日前、彼はこう言いました。

　「これからが第２のゴルフ人生と思ってます」

　変わらず１人でやっていくのは、ある意味「美学」なんでしょう。それが「石川遼」なんでしょう。みなさん、復活を信じて待ちましょう。期待を裏切らない。それが「石川遼」ですから。【加藤裕一】