日本プロゴルフ　グランド・ゴールドシニア選手権・ゴルフパートナー杯が６月３日から２日間、兵庫・よみうりＣＣで行われる。出場選手は通常のシニア＝５０歳以上よりもっと年長ですわ。グランド＝６０歳以上、ゴールド＝６８歳以上やから“還暦過ぎの赤いちゃんちゃんこ世代”による大会です。

　松山英樹も石川遼も池田勇太も小平智も出てへん。「生涯レギュラーツアー選手」を公言するジャンボさんは出られるけど、出てへん。なのに、昨年大会は第１日に約３０００人、最終日に約６０００人、２日間で約９０００人も集客した。ツアーを運営する日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の看板大会・ツアー選手権が昨年最終日に６１０５人やったことを思ったら、立派な数字。今年は「２日間でギャラリー１万人超」が目標らしい。

　どうやって客を集めたか？　入場無料、つまりタダ。しかもギャラリープラザのＢ級グルメ店で、これまたどれでも１品無料、つまりタダ。「タダでプロの試合見て、タダでメシも食える」企画は、今年も続く。

　特別協賛ゴルフパートナーの営業推進本部販促企画部課長、白石雅男さんに聞いた。

　「赤字ですやん？」

　「そうですね」

　よみうりＣＣを運営する読売ゴルフの営業戦略本部長、小林一則さんにも聞いた。

　「赤字でええんでっか？」

　「まあ、各方面に無理をお願いしています」

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　こんなデータがある。「ゴルファー人口男女推移　２００５～２０１４年」（矢野経済研究所　ゴルフ産業白書２０１５）を見ると、０５年に約１０３０万人（うち女子約１７４万人）やったゴルフ人口が２０１４年には約８００万人（同約１４０万人）になった。約１０年で約２３０万人、２２％も減った。

　よみうりＣＣも、ゴルフパートナーも企業やから慈善事業でやってへん。理屈は想像がつくし、実際その通りやった。「まずお客さんに生でゴルフを見てもらって、ゴルフのおもしろさを感じてもらう。その人たちがよりゴルフに興味を持って…」（白石さん）。ゴルフ市場を活性化させる。それがクラブ販売や、ゴルフ場の利用者増につながる。「損して得を取る」っちゅうやつです。額面通りにはいかんかもしれんが、広告効果もあるんでしょう。トーナメント運営費、数千万円は“投資”と考えてるって言うてはった。

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　ギャラリーサービスは他にもある。出場プロによるレッスン。昨年は高橋勝成さんらがお客さんに手取り足取り教えた。１番ビックリしたんは、通常は選手用にキープされる、クラブハウスに隣接する駐車場をお客さんに回すこと。選手にはちょっと離れたとめさせて、シャトルバスで輸送する－。通常のトーナメントでは、ありえへん。選手の協力があってこそ実現したサービスでしょう。

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　そうそう「ただ見、ただメシ」いうても、チケットは必要なんで、ご注意を！　関西エリアのゴルフパートナー各店舗で配布してるそうで、あるいはホームページからもダウンロードできるとか。ちなみに問い合わせ先は、よみうりＣＣ（電話０７９７・６１・０１１２）です。

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　さて、危機的状態が続く男子のレギュラーツアーはどうか。年間試合数は女子の３８試合に対し、たった２４試合。アジアとの共催を除き、国内開幕戦は４月１４日から。プロ野球も始まってんのに、まだやってへん。ツアー青木功さんが新会長に就任した。象徴、神輿（みこし）としては最高の人が上に立った。じゃあ、上向くんか、と言えば…どうやろう。要はＪＧＴＯが、何よりプロが本気で、どこまで頑張れるか。

　「ＪＧＴＯも、プロも意識が低い」。有力なツアー競技のスポンサーから、そんな超厳しい声も聞こえる。入場無料にせえ、タダでご飯食べさせろ、選手用の駐車場を客に回せ…別にそんなこと言うてませんが、徹底したホスピタリティーは参考になるはず。ぼやぼやしてたら、職場は細っていく一方、稼ぎの場がなくなってまうかもしれまへんで。【加藤裕一】