終わりない夢がある。

　「娘にね、『やりたいことをやれ』と言うたんです。そうしたら『ゴルフをやる』と言うからね。一緒に練習しているんですわ」

　プロ野球近鉄などで活躍した中村紀洋（４５）はそう明かすと、うれしそうにクラブを振るしぐさをした。

　８月１日から２日間、兵庫・ＡＢＣゴルフ倶楽部（７００３ヤード、パー７２）で行われた日刊アマゴルフの全日本シングルプレーヤーズ選手権・関西大会決勝（本社主催）。１８位で１０月の全日本大会（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）の出場権を獲得した中村には、枯れることのない野望があった。

　「いずれね、そうなってくれたら、ええんやけどね。（女子ゴルフで）２０歳はいわゆる黄金世代でしょ。いい環境があるんやからね」

　９８年生まれの次女絵里香さん（２０）が、プロゴルファーへの道を歩み始めた。高校まではバレーボール部。本格的にゴルフを始めたのは、ここ数年だが「上達が早いんですわ。そこそこのスコアで回ってくる」という。中村自身も昨年、ツアー出場の第１関門となる１次予選会（クオリファイイングトーナメント＝ＱＴ）に出場。今年はプロ野球ＯＢらで戦った「ドリームマッチ」と日程が重なったため、再挑戦は見送ったが、来年以降にまたＱＴに出場する意向がある。プロ野球巨人の原辰徳前監督（６０）が、シニアツアーに参戦したことにも刺激を受けた。

　「原さんが頑張っているんやから。俺もね、そういう可能性があるのであれば、やりたいですよね」

　４５歳になった今でも“生涯現役”を貫き、何ごとにも全力投球する。ちょうど１年前、ＱＴを取材した時には、こんなことを漏らしていた。

　「人生はそう長くはない。後悔だけはせんようにね。体が元気なうちに、チャレンジしたいんですわ」

　中村の夢に、プロテスト合格を目指して歩み出した愛娘も加わった。二人三脚で追い求める新たな道。父と娘が、ともにツアー出場を果たす日が、訪れるかも知れない。【益子浩一】