石川遼（１７＝パナソニック）が、人生初のホールインワンで、初の日本タイトル獲得にはずみをつけた。今季国内メジャー第２戦・日本プロ選手権は１１日、北海道・恵庭ＣＣ（７１３４ヤード、パー７０）で開幕する。前日１０日の練習ラウンドで、石川は２０３ヤードの１７番パー３で見事なホールインワンを達成。尾崎将司（６２）直伝の重さ約１キロの「重量級アイアン」で磨いてきたショットが、大舞台を前に成果を見せた。

　人生初の快挙の瞬間、石川は真っ先に苦笑いを浮かべた。「『入ってしまった！』という感じ。試合で出てほしかったな～」。感激よりも悔しさが先に立ったという。その後、観衆から拍手がわき起こると、両手を広げ、天を見上げて、ようやく感激に浸った。

　「入らなかったとしても満足」という会心のショットだった。２０３ヤードの１７番パー３。左から５メートルほどのフォローの風を感じ、５番アイアンを握った。ピン左４メートル方向に打ち出すと、風の読み通り右に戻された球は左手前のエッジに落下。そのまま緩いスライスラインを転がって、６メートル先のカップに沈んだ。

　本人は「運９９・９９％、０・０１％が自分の仕事」と謙遜（けんそん）した。だが、ショットの精度には手応えを感じていた。５月の三菱ダイヤモンド杯から、練習で通常（３５０グラム）の３倍近い重さの９８０グラムの特注アイアンを振っている。「野球選手もマスコットバットを使うだろ。あれと同じ」と尾崎将に勧められた。その後、尾崎将の７００グラムより重い約９８０グラムのアイアンをヨネックスに発注した。

　重いクラブでの練習で、腕だけでなく体全体で振る感覚が身に着いた。さらに体幹の強化にもなっている。今春の米ツアー遠征で、フィル・ミケルソンの体全体を使ったスイングに魅了された。「体を回すだけでそこにたまたまクラブがついているようだった」。ジャンボ直伝アイアンは、その理想のスイングを実践するためのでもあった。

　「（ホールインワンは）一生しない男だと思っていた」という。テレビモニターでホールインワンのスイングを確認すると、「あんな入り方したの！

　いや～、幸せだな」。初の日本タイトル獲得に向けて「初日のスタートホールからエンジン全開で行く」と石川の言葉に力がこもった。【阿部健吾】