＜男子ゴルフ：フジサンケイクラシック＞◇３日目◇５日◇山梨・富士桜ＣＣ（７３９７ヤード、パー７１）◇賞金総額１億１０００万円（優勝２２００万円）

　石川遼（１７＝パナソニック）が「大人」になった。１イーグル、５バーディー、４ボギーの６８で回り、通算１１アンダーの２０２で２日目からの首位を守った。今季ツアー最多の７個目のイーグルなどで、３番までにスコアを３つ伸ばして独走態勢を築くも、逆に迷いが出て、中盤は３ボギーと失速。昨季までならズルズルと後退してもおかしくなかったが、気持ちを立て直して１５番から３連続バーディーを奪った。終わってみれば２位の久保谷健一（３７）に２打差をつけ、プロ初の２週連続の単独トップで最終日を迎える。

　今季初の黒パンツで、シックに決めた「大人の遼」が、本物の大人たちを圧倒した。前週ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタに続いて、３日目を単独トップで終えた。１７日にやっと１８歳になる石川は「（今の状況は）理想を超えているが、毎週、課題を消化してラウンドをした積み重ねの成果だと思う」と冷静に分析した。

　序盤から快調だった。１番で２メートルを沈めてバーディー発進。３番パー５では、ピンまで残り２７９ ヤード の第２打を３番ウッドで８０センチに寄せるスーパーショットを披露。このホール今大会唯一で、今季ツアー最多７個目のイーグルを奪取した。他の選手の戦意を喪失させるようなロケットスタートで、いきなり２位以下に４打差以上つけた。

　独走態勢に入ったと誰もが思った時、石川本人の心には迷いが生じていた。

　石川

　僕だけ、これだけ伸ばしていいのか。どういう気持ちでプレーしていいのか、分からなくなった。

　もともと、３日目は「鬼門」だった。攻めに集中できる最終日と違い「攻めていくべきか、守るべきか、判断が難しい」と心の持ち方に苦心していた。その３日目の序盤で、後続に大差を付け始めたことで、ますます迷いが生じた。

　それがプレーに表れた。好調だったパットが狂い、後半１１、１３、１４番は、２パットでボギー。特に１４番では、上り１メートルのパーパットを入れきれない。２位久保谷に１打差と迫られた時に頭によぎったのは、初日、２日目と同組だった片山晋呉の言葉だった。

　片山は昨年５月の日本プロ選手権３日目で、２位に７打差をつけ、そのまま独走優勝した。この日の状況を予期していたかのように、石川はラウンド中に片山に取材していた。

　石川

　どんな気持ちだったんですか？

　片山

　競ってる方が楽。もし負けたらとか、気持ちの持ち方は難しかった。

　尊敬する実力者でも、２位以下に差をつければつけるほど逆に不安になるものと思えば、気持ちは落ち着いた。

　１５番では普段通りの攻めの気持ちに戻った。そこから３連続バーディーを奪い、スコアを序盤の１１アンダーに戻した。昨季までは、１度リズムを狂わすと、ズルズルとスコアを落とすことが多かっただけに「だいぶ変わってきた」と成長を実感。「珍しいし、気合も入ると思った」という黒パンツ同様、「大人の遼」を証明した１日となった。

　前週は１打差でプレーオフ進出を逃した。「もうアクセルしかない。明日はどれだけスコアを伸ばしても、後ろを振り向かない。頂上にたどり着くまで頑張ります」。富士山を仰ぎ見る名門コースでの今季３勝目を誓っていた。【田口潤】