＜米男子ゴルフ：トランジションズ選手権＞◇２日目◇１９日（日本時間２０日）◇米フロリダ州パームハーバー、イニスブルック・リゾート（７３４０ヤード、パー７１）◇賞金総額５４０万ドル（約４億８６００万円）優勝９７万２０００ドル（約８７４８万円）

　【タンパベイ（米フロリダ州）＝阿部健吾】石川遼（１８＝パナソニック）が「緊急修正ラウンド」を敢行した。初日最下位の原因となったアイアン、パットの基本チェックを徹底。７１で回り、通算１２オーバーの１５４、１４０位で予選落ちしたが、結果を度外視し、ひたすら修正に励んだ。マスターズまで３週間。アイアンの練習量を増やすことも決め、早期の不安解消を目指す。池田勇太（２４）が通算１オーバーの５５位で、海外ツアー初の予選突破。首位には通算８アンダーのパドレイグ・ハリントン（アイルランド）が立った。

　割り切っていた。スコアボードは見ない。石川が修正だけに米ツアーの１８ホールを費やした。「そのショットがミスでもいい。良くても、うれしさもいつもより半減していたけど、今日はしょうがない」。１４４位の単独最下位発進につながったアイアン、パットの基本を見つめ直した。

　「トップの左肩の入り方具合、右足のどこに体重が乗っているか」。前日は「型がなく、真っ白になった」とまで危機感を口にしたアイアン。最近は意識しなくても振れていた基本を再確認した。「それだけしか意識してなかったんで、ほとんど出来たんじゃないか。何かを思い出せそうな気がする」と話し、「最後の４ホールは切れがあった。もう少し打ちたかった」と振り返った。

　パットも初心に帰った。パターのフェースの向きが打ち出し方向にスクエア（直角）になっているか。２年ぶりに、加藤キャディーにグリーン上で毎回チェックしてもらった。「真っすぐのラインで左を向きやすい癖があるので。確信を持って打ち、それがたまたまうまくいった」と、１７番では９メートル、６番では６メートルを沈めてバーディー。平均パットも初日２・１２５（１４０位）から１・６６７（１４位）に改善することができた。

　マスターズまであと３週間。１０のうち４だったアイアンの練習量を増やし、比率を１３のうち７にするという。「自分の気持ちも高ぶってきた。１秒１秒を大切にしていけば良い準備ができると信じている」。２０日には次戦アーノルド・パーマー招待会場のベイヒル・クラブに移動し、早速打ち込む予定だ。不安を抱えたままマスターズに向かうわけにはいかない。