石川遼（１８＝パナソニック）が、メジャーでは初の「トップ１０入り」を目指す。３日、ＷＧＣブリヂストン招待（５日開幕、米オハイオ州）と全米プロ（１２日開幕、米ウィスコンシン州）出場のため、成田空港から渡米した。今季メジャーで、今後につながる課題を見つけてきたことで、昨年よりも成長を自覚。トップ１０入りの手ごたえを感じながら、今季最後のメジャーに挑戦する。

　石川が珍しく「トップ１０」について話し始めた。空港内で行われた会見で「メジャーでトップ１０に入る手ごたえを感じているのでは」と問われた。

　石川

　３日目を終えて、最終日に伸ばせばトップ１０を目指せる位置で戦えるのは、メジャーではうれしいです。予選ギリギリで通っても、３日目、最終日に頑張ればトップ１０のチャンスがある。あきらめちゃ、だめ。

　これまでメジャーでは「予選通過」を目標として口にしたことはある。が、具体的に高い目標を口にしたのは初めてだ。背景には、今季メジャー３試合で得た「財産」がある。マスターズでは予選落ちしたが、全米オープンでは２日目２位、３日目７位と優勝争い。全英オープンでは３日目４１位から最終日７０で回り、メジャー初のアンダーパーで順位も２７位に上げた。

　石川

　マスターズ、全米、全英と１つ１つ違った課題が見えてきた。マスターズでは悔しい思いをした。全米オープンでは体力と精神面の強さが必要と分かった。全英ではショートゲーム。課題が見えてきたのは、自分のプレーができたからだと思う。去年は戦わせてもらえなかったので、見えてくるものが見えてこなかった。自分のゴルフをぶつけられたのは大きな意義がある。１秒１秒、大切にして戦えば、いいものが見えてくると思う。

　精神面、体力面、技術面とそれぞれの課題を見つけた。今後に生かす材料を見つける今年最後のメジャーが、昨年メジャー初の予選通過を果たした全米プロになる。

　石川

　どんなコースでも必要なのは、ティーグラウンドに立った時に、どうやったらバーディーが取れるかを考えること。そのための最善ルートを攻めていきたい。

　海外、日本の往復で疲労は確かにある。「一昨日から１日でだいぶ回復した。木曜日（５日、ブリヂストン招待初日）にいい状態に持って行く」。新しい課題を見つけることも、戦いの１つになる。