＜男子ゴルフ：パナソニックオープン＞◇初日◇２２日◇滋賀・琵琶湖ＣＣ（７００５ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　石川遼（２０＝パナソニック）が２０歳初ラウンドを“オトナのパープレー”にまとめた。後半８番パー４で第１、２打を深いラフに打ち込み「ゴルフをしていて初めて」という不運連発に見舞われたが、ナイスボギー。２バーディー、２ボギーの７１で首位と７打差３３位の初日にも納得顔で、巻き返しを誓った。

　強い星の下に生まれたスーパースターが驚いた。「う～ん…ゴルフやってて、こんなの初めてかもしれませんねえ」。石川が苦笑いで振り返る“２打連続バッドラック”は、後半８番パー４で起こった。

　第１打のドライバーショットは会心だった。ところが、フェアウエーを３０センチ外れただけで、この日一番の深いラフに捕まった。

　第２打はアプローチウエッジで残り１００ヤード。ヘッドが芝に負け、グリーン手前左バンカー寸前の猛ラフ下の地面に突き刺さった。無罰で救済を受けて、ドロップしたが、ボールはまたもズボッと深いラフの底へ…。「もう『あれ？』って感じ。普通、バンカーに落ちますよ。ボールの僕の顔のイラストだけ見えているような状態で、埋まってるんですから」。

　極端な左足下がりの斜面から、ピンまで約２０ヤードの第３打は球が上がらず、バンカーへ。第４打もピン２・５メートルと寄せきれず、打った瞬間「あー、もうっ！」と声を荒らげた。イライラは爆発寸前だった。

　しかしボギーパットは沈めた。「ボギーとダブルボギーの違いを、改めて痛感しましたね。すっきりしたボギーでした」。最長パー４の４番（４９０ヤード）でも、９メートルのパーパットを決めていた。２０歳初のツアー競技ラウンドは、しのいだパープレー。「メンタルは試合を通して培われていくもの。こういうことを自分もできるんだな、と思えた」。残り３日で首位と７打差。さあ、今日からＶ争いだ。【加藤裕一】