＜米男子ゴルフ：ファーマーズ・インシュランス・オープン＞◇最終日◇２９日（日本時間３０日）◇米カリフォルニア州ラホヤ、トーリーパインズＧＣ南Ｃ（パー７２）

　石川遼（２０＝パナソニック）が「２０歳のマスターズ」へ確かな手応えを得た。最終日は芝目が強い午後のグリーンに苦しみ、７２とスコアを伸ばせなかったが、平均アプローチ精度で１位となり、通算９アンダー２７９で１３位に入った。米ツアーのストロークプレーの大会では昨年８月のブリヂストン招待の４位に次ぐ好成績。

　６番パー５。石川は２オンを狙いピン手前３メートルに着弾した。イーグルにつながる会心の一打。９番パー５でもバーディーを奪い、一時は１１アンダー５位に順位を上げた。後半に１３位後退も、平均アプローチ精度部門１位。「まずまずのプレーを続ければ、ここまで来られるのが、はっきり見えた」と手応えを得た。

　ショット精度の向上が波及効果となりピン位置から逆算した攻略法を組み立てたり、打ってはいけない場所を確実に回避できるようにもなった。最新世界ランクも１つ上げて５０位となり、再びマスターズ出場圏内に。「あとは４日目をどう戦うか。まだ優勝争いができたわけじゃない」。目標の「２０歳のマスターズ」での優勝争いに向け、２月半ばからの米ツアー再参戦でさらに己を磨く。【塩畑大輔】