＜米男子ゴルフ：アクセンチュアマッチプレー選手権＞◇２２日◇初日◇米アリゾナ州ザ・リッツカールトンＧＣ（７７９１ヤード、パー７２）◇賞金総額８５０万ドル（約６億８０００万円）優勝１４０万ドル（約１億１２００万円）◇１回戦３２試合

　世界ランク５６位の石川遼（２０＝パナソニック）が、大逆転で同１２位ビル・ハース（２９＝米国）を撃破した。１３番を終えて３ダウンと厳しい展開の中、終盤５ホールで３バーディーを奪う反撃を見せ、先週優勝した格上に１アップで勝利した。土壇場で開き直ってショット、パットともにミラクルを連発。２年ぶりに進出する２回戦では９９年全英オープン覇者のポール・ローリー（４３＝英国）と対決する。

　石川は久々に興奮していた。「自分でもやってて、しびれました」。土壇場でミラクルを連発しての劇的な大逆転勝ち。ホールアウト後、外国人リポーターから「Ｗｈａｔ

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　ｃｏｍｅｂａｃｋ！（なんてすげぇ巻き返しだ）」と称賛の声も浴びた。「なんとか自信を失わないように、自分を信じることを忘れずにやりました」。２年ぶり２度目の１回戦突破に表情を緩めた。

　追いつめられてから、やっと石川らしさを発揮した。先週の米ツアー優勝者で世界１２位のハースに、３ダウンで迎えた１４番パー４。第２打を４０センチにつけるスーパーショットで目が覚めた。石川は「あれでパッとスイングが良くなった。あれだけ力感がないスイングは先週も含めてなかった。開き直ったのかもしれない。打つ瞬間に、頭の中が全部真っ白になったら、練習場のスイングができたんです」と振り返った。最終１８番では、石川の気迫に押されたようにハースがボギーをたたき逆転劇が完結した。

　向上心が強い石川は「機械になりたい」と言うほど、試合中もスイングの精度アップを考える。しかし、この日は目の前に“敵”がいるマッチプレーで絶体絶命の状況になり、本来の思い切りの良さが久々によみがえった。

　マスターズ出場権獲得圏の世界５０位内へ浮上するためには、今大会でベスト８以上の結果が必要だ。２回戦は９９年全英覇者ローリーと対決。「やるべきことは今日と全く変わりません」。あと２勝すれば準々決勝でウッズと当たる可能性もある。２０歳の進撃はこれからだ。【マラナ＝木村有三】