＜男子ゴルフ：東建ホームメイト杯＞◇最終日◇１５日◇三重・東建多度ＣＣ（７０８１ヤード、パー７１）◇賞金総額１億３０００万円（優勝２６００万円）

　石川遼（２０＝パナソニック）が、またも優勝のチャンスを逃した。２打差３位スタートから７１とスコアを伸ばせず、通算７アンダーの２７７で１０位に終わった。これでツアー９勝目の１０年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以降、１ケタ順位で最終日を迎えた試合は、１０大会連続の“Ｖ逸”となった。

　手に汗握る興奮の輪の中に、石川は顔を出すことができなかった。「今週は優勝争いしている感覚はなかった」。首位と２打差３位の好位置から、終わってみれば同組で優勝のジョーンズに８打差をつけられた。

　序盤でアイアンが乱れた。３番パー３でグリーン右手前に外し、１・５メートルのパーパットが入らない。続く４番パー５もアイアンでの第２打を右に曲げて、バーディーを奪えなかった。「全体を通してアイアンの精度がもうひとつ。パットも今日は決まらなかった」。３日目まで１位だった平均パット数は、この日１・８６６７で５３位へと急降下。Ｔ字形新パターの調子が大事な最終日に狂った。

　唯一の見せ場は１７番パー５だった。残り２１１ヤードから４番アイアンで大きくスライスをかけ、右から吹く風にぶつけてピン奥１・５メートルへ２オン。イーグルを決めた。真っすぐ打って風に乗せるのではなく、球を曲げて風と“ケンカ”させて距離と方向性を合わせる高い技術を見せた。

　石川は「今季の日本ツアーでは明確な目標を立ててない」という。将来の米ツアー参戦を見据えるだけに、スイングの向上と、コース戦略の幅を広げることに重点を置いている様子。そんな試行錯誤が、優勝を争う場で好結果に結びつけば、海外に行く際の大きな自信にもなる。【木村有三】