＜米男子ゴルフ：フェニックス・オープン＞◇第２日◇１日◇米アリゾナ州スコッツデール、ＴＰＣスコッツデール（パー７１）

　石川遼（２１＝フリー）が、プロ入り後初の３戦連続３ケタ順位という苦杯をなめた。２バーディー、４ボギーの７３とスコアを落とし、通算３オーバー１４５の１２１位で予選落ちした。初の米ツアー本格参戦の序盤戦は、目標に掲げる「マスターズまでに世界ランク５０位以内」はもちろん、シード権確保に向けてもほど遠い、不安が残るものとなった。

　通算１オーバーで迎えた１５番パー５。予選突破へスコアを伸ばしたい石川は、残り２４６ヤード地点から２オンを狙ったが、グリーン左の池に落とした。前日に続く池ポチャで痛恨のボギー。後半の３番パー５でも、第１打を左のバンカーに打ち込みボギーをたたいた。

　「結果が出せず、残念です」。開幕からの３戦で、パー５の通算２７ホールで２バーディー、６ボギー。本来ならバーディーが期待されるロングで稼げなければ、当然流れは悪くなる。

　米ツアー本格参戦初年度。序盤の３戦は、すべて３ケタ順位での予選落ちに終わった。「簡単に予選通過できる舞台ではない」と石川。慢性的な腰痛の解消のため、試合を戦いながら、スイング改造を行う必要もある。これまでの米ツアースポット参戦では、たびたび上位に顔を出してきたが、今回は完全に壁にぶち当たった。

　同じ国内ツアーからの米本格参戦でいえば丸山茂は００年の参戦初年度、３戦目のビュイック招待で２位。序盤６戦でトップ１０に４回も入った。尾崎直も９３年、参戦２戦目の“準メジャー”プレーヤーズ選手権で６位。ともに脂の乗り切った３０代での挑戦。だが序盤のチャージが長年のシード権確保につながったのは確かだ。

　先週までの世界ランク８６位から浮上できず、同６４位までが出場できる２０日開幕の世界ゴルフ選手権シリーズ、アクセンチュアマッチプレー選手権への出場は厳しくなった。同ランクのポイントが稼げる大会に出られなければ、同５０位以内でマスターズに臨むという目標達成も難しい。せっかく獲得したシード権確保に向けても、暗雲が立ち込める滑り出しになった。【塩畑大輔】

　◆石川の連続予選落ち

　プロ初年度の０８年は国内ツアーで４戦連続が１回、３戦連続が１回。０９年以降は安定した成績を残し、３連続の予選落ちは１２年に米のウインダム選手権と、国内のＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ、フジサンケイクラシックと、ツアーをまたいだ３戦で記録したのみ。３戦連続で１００位以上の順位だったのは、今回が初めてとなる。