“ロリー・タニロイ”が好発進だ。谷口徹（４７＝フリー）が７バーディー、１ボギーの６６で回り、首位と３打差の３位タイにつけた。今季は「肉体改造」をテーマに掲げ、世界ランク１位のロリー・マキロイ（英国）を目標に、過去２度の賞金王に輝いたベテランが体をいじめている。節目のツアー通算２０勝へ、手応え十分のスタートを切った。

　谷口が圧巻の４連続バーディーで締めた。最終９番では４メートルを沈め、力強く拳を握った。同組に首位のヘンドリーがいたとあって「あんまりナイスプレーの気がしないね」と苦笑したが、好スコア以上にうれしいことがあった。「ドライバーで（同組の）李尚熹に２回くらい勝ったんでね。気分がいい」と胸を張った。

　今年から都内のジムに通い始めた。「体だけマキロイに近づける。まだ１０分の１くらいだけど、体が大きくなければ、ボールも飛ばない」。弟子の松村に「あっ、タニロイさんじゃないですか」といじられたエピソードを披露した時も表情は穏やか。年下プロを飛距離で上回ってトレーニングの成果を実感することが、活力源となっている。

　今大会の上位４人までが７月の全英オープンに出場できる。今年はゴルフの聖地・セントアンドルーズ開催だけに「これが最後かもしれんから」と冗談交じりに意気込む。さらに「ペブルビーチに行きたいんですよ」と続けた。米屈指のコースで開催される１９年の全米オープンだ。「５１歳か…。トレーニングのピークを合わせて、万全の状態で臨まないと」。まずはツアー通算２０勝目を、野望の足掛かりとする。【亀山泰宏】