宮里優作（３５＝フリー）が、３０位から２打差３位に急浮上した。６バーディー、ノーボギーでこの日のベストスコア６６の猛チャージ、通算１０アンダーの２０６とした。前夜にはバーでショットの修正点がひらめいたところ、偶然にも居合わせた青木功（７２）からハッパを掛けられて発奮。昨年４月の東建ホームメイト杯以来の３勝目を射程圏とした。Ｊ・Ｂ・パク（３３＝韓国）と金亨成（３５＝韓国）が、通算１２アンダーで首位に並んでいる。

　宮里のショットとパットがようやくかみ合った。１４番では残り１１５ヤードからピッチングウエッジでピン横２メートル、１７番では残り１４４ヤードから９番アイアンで左奥３メートルにつけてバーディー。１６番では３・５メートルの難しいパーパットも決めた。「今日が勝負だと思っていた。攻め抜くことができた」。第３日に１０位以内に入れば勝機あり、と踏んでいた。首位と２打差に「うまく詰められました」と満足そうに振り返った。

　前日までティーショットが不安定だった。前夜は千歳市内のバーで、ラム１杯と大好きな葉巻を１人で楽しみながら、ゴルフのことを考えていた。そこで悪い時は、アドレスで球の位置が遠くなってしまう癖があることに気づいた。この日は球に少し近く立ち、スタンスを狭めてコンパクトに振るように修正。「これがはまった」。パー３を除く１４ホールすべてでフェアウエーをとらえ、チャンス量産につなげた。

　さらにそのバーでは、本コースの設計者でテレビ解説のため現地入りしていた青木と遭遇した。青木の方からわざわざ近づいてきて「明日はスコア出さないと（テレビで映像を）使ってやらないぞ」と声をかけられた。期待を感じ取り、発奮材料とした。

　６月の日本ツアー選手権からパットは好調だった。従来のものより５グラム重いパターに替えたところ、球が伸びるようになり、ストロークが安定したという。これにショットが絡めば鬼に金棒だ。一昨年の最終戦日本シリーズ、昨年の開幕戦と「年またぎの２連勝」を達成して以来、勝ち星がない。今季初の最終日最終組となり「明日はやるしかない。上だけを見て、優勝を狙います」。普段は謙虚な男が、闘志をむき出しにした。【岡田美奈】