米ツアーシード落ちの危機にある石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）が、同ツアー２度目のホールインワンで首位発進した。後半４番パー３。「完璧」と自画自賛するスーパーショットがピン奥からきれいに転がり込んだ。この日は６連続バーディーも奪った。８アンダー、６３は同ツアー出場１１６戦目の自己ベストスコア。来季シード決定まで残り３試合。逆転シードへ、ツアー初Ｖへ、最高のスタートだ。

　確かな手応えがあった。８番アイアン。石川のショットは高い弾道で１７８ヤード先のピン上を通り過ぎ、グリーン奥エッジにキャリー。１度止まったかに見えたボールはダウンスロープをゆっくり転がり、約１０秒後、カップに消えた。

　「いいショットが打てた。戻ってきてくれて、ラッキーと思ったのが入ってくれた。ついているなと思う」。ボールの行方を見届けて、同伴競技者らとハイタッチで喜んだ。

　米ツアーで２度目のエース。前回は１３年３月９日、プエルトリコオープン第３日。リオグランデ・トランプ国際ＧＣの８番パー３（２３６ヤード）で決めたが、当時の６番アイアンは「ミスショット」という。今回は「打った瞬間、ほとんど完璧だと思った。思ったところよりも奥に行ったのは、アドレナリンも出ていたかもしれない」。前半１４番から圧巻の６連続バーディー。１６、１７、１８番は５メートルや７メートルのパットをねじ込んだ。勢いに乗ってとどめの一発で、米ツアー自己ベストの６３。５月２１日クラウンプラザ招待以来２度目の首位発進を決めた。

　来季シード確保へ、正念場だ。フェデックスポイントランクは圏内の１２５位に届かぬ１４０位。賞金ランクも同１２５位に届かぬ１３０位。出場権を持つ残り３試合で逆転するには、ツアー初優勝、または２、３位などの上位フィニッシュが必要になる。公式記者会見にも呼ばれ「冷静な、いい集中力でやれた。いいプレーだった」と話した。１つでも上へ。石川の頭には、それしかない。

　◆米ツアーシード　フェデックスポイントランク、または賞金ランクで１２５位以内で獲得できる。石川は現在、前者１４０位、後者１３０位。今季出場権があるのは今大会、ＷＢＣブリヂストン招待の“裏競技”のバラクーダ選手権（６日開幕）ウィンダム選手権（２０日開幕）の３試合だけ。シード落ちなら、来季ツアー出場権をかけ、下部ツアー上位者との入れ替え戦に回る。